曹丞相有何指教？”
蒋干深吸一口气，将曹操希望“罢兵息民，共保江淮安宁”的意思委婉表达出来，并暗示若江东愿止步于江南，曹操可表奏朝廷，正式承认陈暮对现有地盘的统治。
陈暮静静听完，脸上看不出喜怒。
“曹丞相好意，暮心领了。”他缓缓道，“然，江淮之地，本非曹氏私产。庐江、九江诸郡，多少百姓翘首以盼王师？我身为汉臣，镇守东南，岂能坐视北地同胞处于水深火热而不顾？”
他语气平和，话语内容却寸步不让：“至于罢兵……若曹丞相真有心息民，何不退出淮南，还政于朝廷？届时，江淮自安，何须你我在此空谈？”
蒋干脸色微变，试图争辩：“大将军此言差矣……”
陈暮抬手打断了他：“子翼先生，不必多言。你我立场不同，多说无益。请回复曹丞相，江东之兵，只为自保，亦为光复汉土。若江北无犯我之举，我自不会妄动刀兵。然，若有人以为我江东可欺……”
他没有说下去，但眼神中的锐利，让蒋干心中一寒。
会见在一种冷淡而僵硬的气氛中结束。蒋干知道，自己的使命，已经失败了。陈暮的态度明确而强硬，没有丝毫转圜的余地。
离开大将军府时，蒋干回头望了一眼那巍峨的府门，心中充满了挫败感和一丝莫名的恐惧。这个年轻的镇南大将军，比他想象的更加难以对付。江东，已成了一头羽翼渐丰的勐虎，再也无法轻易扼制。
数日后，蒋干带着满腹的无奈和江东“无意缓和”的明确信号，登船北返。江风猎猎，吹动他的衣袍，也吹散了他心中最后一丝侥幸。
建业城头，陈暮远望着北去的帆影，目光深邃。
“曹操的缓兵之计，破了。”庞统站在他身旁，轻声道。
“嗯。”陈暮应了一声，“但这只是开始。他接下来，会如何出招呢？”
江北的方向，阴云似乎正在重新聚集。