扰江南。曹仁谨守襄樊，监视刘备，无令不得浪战。”
他顿了顿，蜡黄的脸上掠过一丝阴鸷：“另外，加大对江东的渗透。不仅要煽动山越、搜集情报，更要……设法获取其海船图样、弩机打造之法！陈暮能屡屡跨江而来，仗的便是舟楫之利与器械之精。彼能学我骑兵战法，我岂不能取其工巧之长？”
“诺！”众臣领命。
曹操挥挥手，示意众人退下。空荡的大殿内，只剩下他沉重的呼吸声和偶尔的咳嗽。他望着殿外灰蒙蒙的天空，心中暗道：“陈暮……且让你再苟延数喘几时。待孤缓过这口气，必亲提大军，扫平江南！”
成都，汉中王王府。
相较于许都的沉闷和建业的激昂，这里的气氛显得更为复杂和微妙。
刘备看着手中由细作分别从许都和建业传回的情报，眉头紧锁，半晌无言。在他下首，诸葛亮羽扇轻摇，神色平静，只是眼神中偶尔闪过的精光，显示他内心并非毫无波澜。
“曹贼反应迅猛，张辽果然名不虚传，陈暮……终究是没能站稳脚跟。”刘备放下绢报，语气中带着一丝难以言喻的意味，似是松了口气，又似有些遗憾，“孔明，依你之见，此战之后，天下格局，将如何演变？”
诸葛亮缓缓道：“大王，曹陈江淮一战，看似曹操胜，收复失地；陈暮败，退守江南。然细观之，曹操虽胜，却暴露其对江南新兴势力已心生忌惮，需调动多方力量方能应对，无形中牵制了其大量兵力与精力。陈暮虽败，却成功展示了其北上之决心与能力，军中经此磨砺，必有所得。可谓两败俱伤，亦可谓……两相消耗。”
他顿了顿，继续分析：“于我方而言，此乃天赐良机。曹操重心东移，短期内无力大举西顾。此正是我等休养生息，积蓄国力之黄金时期。当继续推行耕战之策，安抚民心，训练士卒，广积粮草。汉中之地，尤为关键，需遣得力之人，稳固治理，以为日后出秦川之基。”
刘备点头：“孔明所言极是。只是……云长至今仍在建业，虽闻其伤愈，然陈暮不放归，其意难测。我等与江东，如今算是何关系？”提及关羽，刘备脸上露出深深的忧虑和愧疚。
诸葛亮沉吟道：“陈暮扣留云长，无非以此为质，既要我等承其救援之情，又防我与其争夺荆西。目前与其关系，敌友难分，微妙的很。亮以为，可尝试与陈暮进行低级别接触。”
“哦？如何接触？”
“可藉口商贸往来，或遣一能言善辩、身份不高之使者，以探问云长伤势、表达谢意为名，前往建业。一来，可实地观察江东虚实，尤其是陈暮其人及其麾下文武；二来，可试探陈暮对云长归属以及未来关系之态度；三来，亦可藉此向曹操示警，令其不敢过於轻视我方。”诸葛亮眼中闪烁着智慧的光芒，“维持与江东这种‘非敌非友’之态，避免被彻底孤立，于我目前最为有利。同时，可密令荆西旧部，暗中联络，收拢人心，以待时变。”
刘备思索片刻，叹道：“便依军师之策。只是苦了云长了……”
诸葛亮安慰道：“大王勿忧。以亮观之，陈暮乃枭雄之姿，非戕害俘虏之人。云长在彼处，暂无性命之忧。待我实力恢复，天下有变，自有迎回云长之日。”
建业城，一处不显山露水的宅院地下，灯火通明。这里，便是庞统直接掌管的暗卫总部。
空气中弥漫着墨汁、纸张和一丝若有若无的烟火气息。数十名身着黑衣或普通百姓服饰的人员，正无声而高效地忙碌着，整理、分析着从各地汇集而来的情报。
庞统坐在主位，面前摊开着一幅巨大的江淮地图，上面用各种颜色的符号标记着曹军的驻防点、将领信息、粮草囤积地，以及己方暗探的分布。
一个精干的暗卫头目正在汇报