根基之地而产生的一丝怅惘，也澹化了许多。
吉日选定，庞大的船队即将启程。
泉陵城外，漓水之滨，文武官员、留守将士以及众多闻讯赶来的百姓，聚集在码头及两岸，为陈暮送行。人声鼎沸，却透着一股难言的离愁别绪。
陈暮身着常服，与崔婉、陈砥立于主舰“镇南”号的船头。这艘船是文聘水军中的旗舰之一，体型巨大，装饰虽不奢华，却自有一股威严气势。
“主公保重！”
“恭送主公！”
“祝主公一路顺风，早定大业！”
送行的声浪此起彼伏。留赞、糜竺等留守官员在码头上长揖倒地。
陈暮向岸上众人拱手还礼，目光扫过这片熟悉的山水，扫过那些或熟悉或陌生的面孔，沉声道：“诸位！泉陵，交州，乃我等根基！望诸位恪尽职守，保境安民！待他日，我等必开创更盛之局面！”
“谨遵主公教诲！”岸上山呼海啸。
“启航！”随着船队指挥官一声令下，沉重的铁锚缓缓拉起，巨大的船帆在风中鼓荡。“镇南”号率先调转船头，在数十艘护卫战舰的簇拥下，缓缓驶离码头，进入灵渠水道。后续的数百艘大小船只，依次跟上，组成一支延绵十数里的庞大船队，向着东北方向迤逦而行。
岸上的身影渐渐变小，泉陵城的轮廓最终消失在青山绿水之后。陈暮独立船头，江风拂面，衣袂飘飘，心中感慨万千。这一步迈出，便再无回头路。
船队沿着灵渠北上，进入湘水，然后折向东，驶向洞庭湖，再入长江，顺流而下，直指建业。这段旅程，需要近月时间。
航行并非枯燥。陈暮利用这段时间，在宽敞的船舱内，继续与随行的庞统等人处理政务，听取各地快马送来的军情民报。
“明公，伯言来信，建业留守府已初步运转，官署修缮进展顺利，迎驾事宜均已安排妥当。”庞统汇报着江东的情况，“只是，江北曹军似有异动，广陵、合肥等地守军调动频繁，斥候活动也明显增加。”
陈暮看着地图，冷笑道：“曹操这是不甘寂寞，想给我来个下马威？传令伯言和士载（邓艾），严密监视，加强江防，但未有我军令，不得主动出击。眼下，安稳抵达建业，顺利接掌全局，才是第一要务。”
“刘备方面有何动静？”陈暮又问。
“据西线子龙将军报，刘备已返回成都，诸葛亮大力整顿内政，抚恤襄樊败卒，似有休养生息之意。但其与东吴……哦，与我方交界处，关隘守备明显增强，对我方商旅盘查也严格了许多。”庞统答道。
陈暮点了点头：“经此一败，刘备诸葛亮必然更加谨慎。短期内，西线当无大战。这正是我们消化荆西、稳固江东的宝贵时机。”
公务之余，陈暮也会带着陈砥来到甲板上，观赏沿途风光。
湘水两岸，山峦起伏，稻田阡陌，时有渔舟唱晚，牧童短笛。进入浩瀚的洞庭湖，但见烟波浩渺，沙鸥翔集，气象万千。陈砥何曾见过如此壮阔景象，兴奋地在甲板上跑来跑去，问题一个接一个。
“父亲，这湖好大啊！比我们泉陵的西湖大太多了！”
“父亲，你看那些鸟！它们要飞到哪里去？”
“父亲，我们坐的船这么大，会不会沉啊？”
童言稚语，为这段略显沉闷的航程增添了许多生气。陈暮耐心解答着儿子的问题，也借此机会，向他讲述荆楚大地的历史地理，风土人情。崔婉则在一旁含笑看着，偶尔递上水囊或汗巾。
船队经过巴丘（岳阳楼附近）、蒲圻，沿途州县官员早已得到消息，纷纷在码头迎送，进献方物。陈暮大多只是稍作停留，抚慰勉励几句，便继续赶路。他不想过多扰民，也急于赶到新的治所。
这一日，船队