节，屏藩王室”云云。
陈暮静静听完，并未如蒋干预想的那般跪接谢恩，只是微微颔首：“有劳天使远来。曹丞相美意，暮心领了。然封号乃虚名，暮受朝廷（指汉室）恩典，牧守交州，唯知保境安民，尽人臣之本分罢了。”语气平澹，将曹操的“册封”轻轻推了回去。
蒋干心中一沉，知道此行首要任务已受挫，立刻转换策略，笑道：“陈将军过谦了。将军年少有为，坐拥交州、荆南，兵精粮足，实乃天下栋梁。如今汉室倾颓，奸雄并起，北有……呃，西有刘备不服王化，东有孙权暗怀异志。魏王雄才大略，匡扶社稷，正需将军这般英才辅左，共图大业。若将军愿与魏王联手，南北呼应，何愁天下不定？届时，裂土封王，亦非难事。”
他一边说，一边仔细观察陈暮的神色，试图捕捉其意动的迹象。
陈暮闻言，嘴角微扬，露出一丝似笑非笑的表情：“天使此言，暮不敢苟同。汉室虽微，正统犹在。暮乃汉臣，只知效忠汉室，岂能与人私相授受，行那裂土分疆之事？至于孙权、刘备，亦为汉臣，其是非功过，自有天下公论，非暮所能置评。”
这番话滴水不漏，既表明了对汉室名义上的忠诚（尽管谁都知是空话），又撇清了与曹操、孙权、刘备的关系，显得超然物外。
蒋干还不死心，又道：“将军高义，干佩服。只是……听闻江东近日颇不宁静，孙权倒行逆施，激起民怨。将军与江东素有龃龉，岂非天赐良机？若将军此时挥师东进，必可一举而定江东！魏王亦乐见其成，绝不会干涉。”
这是赤裸裸的挑唆，意图引交州与江东再起战端。
这次，不等陈暮开口，一旁的庞统便嗤笑一声，插言道：“蒋先生此言差矣。我主与吴侯，已签《鄱阳条约》，和睦共处，通商互利，此乃两国黎民之福。岂能因一时风波，便轻启战端，陷百姓于水火？此不仁不义之举，非我主所为也。况且，”他话锋一转，目光锐利地看向蒋干，“我交州之事，自有决断，不劳魏王费心。倒是魏王，雄踞北方，不思匡扶汉室，却屡兴兵戈，窥伺汉中，不知其意欲何为？”
蒋干被庞统一番连消带打，噎得面红耳赤，一时语塞。他这才深切体会到，这交州核心人物，个个机敏过人，软硬不吃。
陈暮适时端起茶盏，澹澹道：“天使远来辛苦，且先在驿馆好生歇息。泉陵虽小，亦有几处景致可堪一观。元直，替我好生款待天使。”竟是直接端茶送客。
蒋干无功而返，回到驿馆，心中五味杂陈。他原本以为凭借三寸不烂之舌，至少能搅动南方局势，没想到连一丝涟漪都未曾泛起，反而碰了一鼻子灰。他深知，这份出使报告送回邺城，必将引起丞相更大的警惕与……杀意。
陆逊的信件如同石沉大海。建业方面没有任何回应，既未采纳他“暂缓盐铁之政”的建议，也未对他“擅自”写信给吴郡世家的行为加以斥责，这种沉默反而更令人不安。而吴郡那边，虽未直接拒绝他的调解，但回信语气冰冷，只强调“孙氏不仁，我等自保尔”，显然已不信任建业，连带对他这个“中间人”也失去了耐心。
陆逊感觉自己如同行驶在暴风雨中的一叶孤舟，四周皆是惊涛骇浪，却找不到任何可以停靠的港湾。他加强了丹阳的戒备，宛陵城气氛凝重，宵禁后的街道空无一人，只有巡逻兵士沉重的脚步声和偶尔响起的刁斗声。
这夜，他独自一人登上宛陵城楼，任凭夜风吹动他的衣袍。城外是无边的黑暗，城内是压抑的寂静。他想起孙策当年的雄姿英发，想起周瑜谈笑间樯橹灰飞烟灭的潇洒，想起鲁肃榻上策的远大规划……那时的江东，是何等的朝气蓬勃，君臣相得！
“主公，你究竟要将江东带往何处？”陆逊望着建业的方向，喃喃自