方联手，可能性极微。即便偶有默契，亦各怀鬼胎，难以同心。我交州只需内修政理，外结蛮夷，扼守险要，以逸待劳，彼进则击其惰归，彼退则固我疆圉。待中原有变，或三方内乱，则是我交州扬帆北上、西进之良机。故‘强基固本’非消极固守，而是积极积蓄，以待天时。”
他引据充分，分析透彻，将交州的困境与机遇剖析得明明白白。陈暮眼中赞赏之色更浓，徐元亦微微颔首。庞统则阴冷地补充了一句：“然亦不可不防其狗急跳墙，行险一搏。情报、军备，一刻不可松懈。”
韩洙拱手：“庞军师所言极是。稳固自身，方能从容应对万变。”
接着是明法科魁首沈括。他年纪较轻，约莫二十七八，面容敦厚，眼神却透着精明。“学生沈括，苍梧郡人。”他的声音略带一丝紧张，但条理清晰，“家中世代习律，然多为乡间讼师，未登庙堂。”
陈暮温和地问道：“沈括，你于试卷中判蛮汉田产纠纷一案，主张‘补偿’或‘划拨替代草场’，此虽合情理，然若蛮族贪得无厌，借此不断索求，又当如何？法度威严何在？”
沈括显然深入思考过这个问题，立刻答道：“回使君，学生以为，法度之威，在于公平，在于必行。此案判决，首要明确汉律于新附之地之效力，确立‘法大于习惯’之原则。补偿或划拨，并非无原则退让，而是基于‘先占’事实与‘安抚’需要，经州府核定，有明确标准与限度。同时，需辅以教化，使蛮民知法、守法。若其得寸进尺，超出律令与裁定范围，则当依法严惩，以儆效尤。如此，既显仁恕，亦彰法度，方可长久。”
“不错，”陈暮点头，“律法并非冰冷条文，需知民情，通权变。你既能坚守法理，又懂灵活处置，甚好。”他转而问道，“若派你往蛮汉杂处之边县为法曹，你可能胜任？”
沈括深吸一口气，目光坚定：“学生必竭尽全力，以所学维护法纪，调和矛盾，不负使君期望！”
随后，明算科魁首周胤、以及其他几位在明经、策论中表现突出的士子也一一上前。陈暮的问题或涉及具体政务处理，或关乎经典义理，或考验临机应变，皆能切中要害，又给予士子充分表达的空间。他听得极为认真，不时追问细节，遇到精彩之处，便会毫不吝啬地出言鼓励。整个过程，既显露出他对人才的渴望与尊重，也展现了他作为一方之主洞悉世情、务实求真的卓越见识。
堂下的新科士子们，初时的紧张惶恐，渐渐化为由衷的敬佩与知遇之感。他们感受到的，并非高高在上的施舍，而是一种平等的、基于才能的认可与期待。
问对持续了近两个时辰。当最后一名士子退回班列，陈暮从主位上缓缓站起，目光扫过堂下这一张张年轻而充满朝气的面孔。
“今日与诸君一席谈，暮，心甚慰之。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“吾尝闻，国之兴衰，在得人与否。昔日桓、灵之世，宦官外戚交替擅权，党锢祸起，贤路壅塞，遂致天下崩乱。前车之鉴，历历在目！”
他语气渐沉，带着一种历史的厚重感：“我交州，地僻南疆，民不过数百万，兵不过十数万，何以在群雄环伺中求存、图强？唯‘人才’二字耳！今日之大比，今日之召见，非为虚应故事，乃欲告诉天下人：在我交州，不同尔等出身寒庶，不同尔等籍贯南北，只要有真才实学，有报国之志，便可脱颖而出，立于这庙堂之上，与我陈暮，与元直、士元，与交州百万军民，同呼吸，共命运！”
他的声音猛地提高，带着金石之音：“诸君之名，已列金榜。此非终点，实为起点！授官之令，不日即下。或为州县佐吏，或入各曹办事，职位或有高低，然责任同样重大。望诸君勿因位卑而懈怠，勿因事繁而怨尤。当以韩洙之远略为鉴，以沈括之务实为范，以周胤之精研为标，各尽所能，勤勉任事！”
他走