敬，你总是将人想得太好！”孙权不满地看了鲁肃一眼，“刘备，世之枭雄，岂是久居人下者？如今他无立锥之地，自然依附于我。若其得子，又得曹操暗中支持，从陈暮那里咬下一块肉来，羽翼渐丰，安知不会反噬？”
他越想越觉得可能，起身踱步道：“立刻传信公瑾，告知此事。让他密切关注刘备动向，对其保持警惕。另外，加快西进步伐，若能抢先一步控制秭归乃至白帝城，则西线主动权尽在我手，即便刘备有变，我亦能扼守峡江，进退自如！”
鲁肃心中暗叹，知道孙权的猜忌已被勾起，再难轻易平息。孙刘联盟本就脆弱，经此一事，恐怕裂痕更深。他只能领命：“是，肃这便去安排。”
襄阳，镇南将军府。
陈暮同时接到了三方的最新动向：刘备再次派孙乾前来，言辞近乎哀求，希望尽快落实借地之事，以便迎接阿斗；细作传回许都流言四起，孙刘联盟生疑的消息；以及文聘关于甘宁部似有增兵迹象的军报。
王粲忧心忡忡：“明远，局势愈发复杂了。曹操此计，看似粗陋，却直指要害。周瑜生疑，必加大对刘备的防范，甚至可能在西线施加更大压力。刘备为得子，已如箭在弦上，若我等再强硬拒绝，恐其铤而走险。”
崔琰则坚持道：“纵有千般理由，疆土亦不可轻授！刘备今日要一城，明日便敢要一郡！此例一开，后患无穷！”
陈暮静听二人争论，目光却始终落在地图上公安、孱陵那几个小点上。片刻后，他缓缓开口，语出惊人：“我决定，将公安一地，‘借’予刘备。”
“什么？”王粲和崔琰同时愕然。
陈暮抬手示意他们稍安勿躁，解释道：“非是真借，而是‘暂予管理’。我会行文刘备，言明念其父子情深，且其为汉室宗亲，特暂准其部众入驻公安城，代为维持地方治安，助我防御江东。但此地之赋税、吏治、兵权，仍归我荆州牧府直辖。刘备仅有驻扎之权，并无治理之实。并且，此为‘权宜之计’，待其子南归，局势稳定后，再行商议。”
王粲立刻明白了其中关键：“明远此策，高明！名为借地，实为划出一块‘军事缓冲区’，将刘备顶在前面，直面周瑜可能来自江夏和巴丘的兵锋。刘备只得一空城，仍需仰赖我供给，反而更受制于我。而对曹操和天下人，我等已是仁至义尽！”
崔琰细细一想，也觉此计颇妙，既堵住了刘备和曹操的嘴，又未损实际利益，反而将刘备置于一个更尴尬的位置。“只是，刘备与诸葛亮，会答应如此苛刻的条件吗？”
陈暮澹澹道：“由不得他不答应。他若拒绝，便是其无诚意，曹操那边他无法交代，亦寒了麾下将士之心。他若答应，则如同戴上了一个华丽的枷锁。况且……”
他眼中闪过一丝莫测的光芒：“我会让黄汉升调拨一批陈旧的军械和部分粮草，‘资助’刘备入驻公安。同时，令孱陵、作唐等地守军，加强戒备，做出严防刘备扩张的姿态。既要让刘备进来，也要让他知道，进来之后，寸步难行！”
“另外，”陈暮看向王粲，“以我的名义，修书一封给周瑜。语气要诚恳，告知其我‘不得已’暂借公安于刘备之前因后果，强调此乃为全人伦、稳大局之下策，绝无与江东为敌之意，希望都督明察，勿生误会。并暗示，刘备得子之后，其志难测，望江东早做准备。”
这一手，既是安抚，也是进一步的离间。将曹操点燃的火星，轻轻扇向孙刘之间。
王粲抚掌赞叹：“阳谋！此乃堂堂正正之阳谋！明远此举，将曹操的毒计化于无形，反为我所用，将压力巧妙转移！粲佩服！”
安排完一切，已是月上中天。
陈暮独自登上襄阳城头，夏夜的江风带着潮湿的水汽扑面而来，远眺东方，