时调离中枢），也必然招致嫉妒；而他与刘桢等士人的交往，在某些人眼中，或许也是一种结党的信号。
“多谢伯宁兄提醒，我自会小心。”
离开满宠处，陈暮并未直接回府，而是绕道去了城西一处僻静的宅院。这是他与刘桢、徐干等几位文士偶尔聚会清谈的地方。今夜，只有刘桢一人在此读书。
听闻陈暮到来，刘桢放下书卷，迎他入内。炉火温暖，驱散了身上的寒意。两人对坐，煮茶闲谈。话题很快从诗文转到了时局。
“公干兄，近日士林之中，对南征之事，议论如何？”陈暮状似随意地问道。
刘桢性格刚直，闻言便放下茶盏，正色道：“议论纷纷，莫衷一是。有为主战者，认为天下一统，在此一举，当效仿光武，再造山河。亦有为主和或缓战者，认为江东非易与之辈，水战又非我军所长，仓促兴兵，恐蹈……恐生不测。”他顿了顿，继续道，“更有一些清流，私下非议司空穷兵黩武，不恤民力……唉，此言虽过激，却也反映了部分士人之忧。”
陈暮静静地听着，能从刘桢的语气中感受到那种士人特有的、对于战争带来的民生凋敝的深切忧虑，以及对于“王道”与“霸道”的纠结。
“明远，”刘桢看向他，目光清澈而直接，“你身居九卿，又曾深得司空信重，依你之见，此战……究竟该不该打？能胜否？”
这是一个极其敏感的问题。陈暮沉吟片刻，没有直接回答，而是反问道：“公干兄以为，如今天下，割据之势可能长久？江东孙权，可会甘心偏安？”
刘桢一怔，缓缓摇头：“天下思定，分裂非长久之计。孙权坐拥六郡，有周瑜、鲁肃为辅，其志非小。”
“既然如此，战，是迟早之事。”陈暮缓缓道，“关键在于如何战，能否尽量减少黎民之苦，能否一战而定乾坤。此非单纯的意气之争，更是国力、谋略与民心的较量。”他没有空谈大义，而是将问题引向了更实际的层面。
刘桢若有所思。他明白陈暮的立场，也欣赏他这种务实的态度。
这次谈话，让陈暮更清晰地把握到了许都士林中的风向。这种风向，看似无形，却可能在关键时刻影响舆论，甚至波及朝局。
冬日的清晨，天色未明，宫钟悠扬的声音划破了许都的寂静。陈暮一如往常，早早起身，在院中练了一趟剑，直到身体微微发汗，驱散了寒意，才洗漱更衣，准备入宫。
然而，他刚穿戴整齐，一名司空府的亲卫便快马而至，带来了曹操的口谕：“召光禄勋陈暮，即刻至行辕议事。”
该来的，终于来了。
陈暮深吸一口冰冷的空气，整理了一下衣冠，翻身上马，随着那名亲卫向司空行辕疾驰而去。街道上已有早起的行人，看到他们一行，纷纷避让，投来或敬畏或好奇的目光。
行辕内，气氛比宫禁更加肃杀。甲士林立，戒备森严。陈暮被直接引至曹操平日议事的白虎堂。堂内炭火烧得正旺，温暖如春，但气氛却冰冷凝重。曹操并未端坐主位，而是站在巨大的舆图前，背对着门口，目光凝视着长江沿线。程昱、荀攸、贾诩等核心谋士皆在，见到陈暮进来，目光各异。
陈暮上前，恭敬行礼：“臣陈暮，拜见司空。”
曹操缓缓转过身。他今日未着戎装，只是一身玄色常服，但眉宇间的威严与煞气，却比任何甲胄都更具压迫感。他打量着陈暮，目光锐利如刀，仿佛要刮开他的官服，直透内心。
“陈光禄，”曹操开口，声音平稳，却带着不容置疑的力量，“宫禁之事，可还顺手？”
“赖司空威德，宫中诸事井然，臣谨守职责，不敢懈怠。”陈暮垂首应答。
“嗯。”曹操踱步回到主位坐下，“宫墙之内，固然重要。然如今，有