手指在不自觉地捻动着官袍的束带。种辑则是一身戎装，按刀立于卫尉府队列中，目光锐利地扫视着全场，偶尔与手下军官交换一个眼神。
辰时正，钟鼓齐鸣，庄严的礼乐响彻云霄。天子仪仗逶迤而至，年幼的皇帝身着繁复的衮服，在内侍的簇拥下，缓步走向九龙阶。百官齐刷刷跪伏于地，山呼万岁，声浪震落了殿宇檐角积存的些许雪花。
祭祀大典正式开始。
初献、亚献、终献……繁复的礼仪一项项进行。陈暮的心神高度集中，尤其是当“迎神九步”的古礼即将开始时，他感觉自己的呼吸都放缓了。
赞礼官高亢悠长的唱诵声响起：“迎神——始步！”
皇帝在内侍搀扶下，迈出第一步。钟磬应和。
陈暮的目光死死锁住吴硕和种辑。吴硕站在光禄勋队伍中，看似恭敬垂首，但眼角余光却飞快地扫向卫尉府的方向。种辑则微微调整了一下站姿，右手看似无意地抬了抬。
“再步！”
第二步。陈暮注意到，站在种辑斜后方的一名低阶卫尉武官，左手在腿侧极快地做了一个握拳又松开的手势。
“三步！”
第三步。吴硕的眉头几不可察地蹙了一下，似乎对某种安排产生了疑虑。陈暮顺着他不经意瞥向的方向看去，那是程昱安插的一个暗桩所在的位置，那名暗桩正如同普通兵士一样肃立着，并无异常。
“四步！”
第四步。种辑的目光与远处百官队列中一名身着青色官袍的官员接触了一瞬，那官员极轻微地摇了摇头。陈暮记下了那官员的相貌——面容清癯，约莫四十岁，曾在卫尉府与赵彦有过接触！
“五步！”
第五步。意外陡生！一名捧着盛放黍稷玉豆的年轻赞礼官，不知是过于紧张还是被什么绊了一下，脚下一个踉跄，手中玉豆猛地脱手，向侧前方摔去！方向直指几位年迈的宗室亲王！
“小心！”
惊呼声四起！场面瞬间出现一丝混乱。
也就在这注意力被吸引的刹那，陈暮清晰地看到，吴硕的嘴唇极快地蠕动了一下，虽然没有声音，但口型分明是两个字：“动手？”
而种辑，右手猛地握紧了刀柄，青筋暴起，目光如电般射向祭台方向！他身边那名之前打手势的低阶武官，身体已经微微前倾，做出了欲扑出的姿态！
千钧一发！
“六步！”
第六步的唱诵声几乎同时响起！伴随着这声唱诵，那名之前接应过程昱命令的黑衣军吏，如同鬼魅般从人群中闪出，并非冲向坠落的玉豆，而是看似无意地用肩膀轻轻撞了一下那名欲动的低阶武官，同时脚下一勾。那武官猝不及防，身体一歪，前冲之势顿时瓦解。而另一名原本肃立的普通兵士（程昱暗桩），则以一个极其巧妙隐蔽的角度，用手中戟杆尾端在地面一撑，身体借力侧移，刚好挡在了种辑与祭台之间的视线连线上！
这一切发生在电光火石之间，快得让人无法捕捉细节。
与此同时，另一道身影更快！竟是程昱本人！他不知何时已离开原位，看似是要去扶助那摔倒的赞礼官，实则身形巧妙地一旋，宽大的朝服袖袍拂过，那即将坠地的玉豆竟被他袖中暗藏的巧劲一带，下坠之势骤减，被他身旁另一名及时赶上来的黑衣军吏稳稳接住！
玉豆完好，仅几粒金黄的黍稷洒落在冰冷的青石地面上。
从意外发生到平息，不过两三息时间。
“七步！”
赞礼官略带颤抖但依旧努力维持镇定的唱诵声再次响起，仿佛刚才的插曲从未发生。皇帝在内侍扶持下，稳稳迈出第七步。
吴硕的脸色瞬间变得有些苍白，眼神中闪过一丝慌乱和难以置信。种辑握刀的手缓缓松开，但指节依旧僵硬，他