中，对兄亦有些许微词？”
陈暮端起茶杯，神色不变：“愿闻其详。”
刘桢道：“有人认为，兄过于依附曹公，虽有能力，却失却了士人风骨。尤其此次荆州之事，蔡瑁、张允等背主求荣之辈，竟得曹公重用，而兄似乎并未谏言……”
陈暮放下茶杯，看着刘桢，缓缓道：“公干兄，风骨在于心，不在于形。暮受司空知遇之恩，自当竭诚报效。然，暮之所为，上为安定天下，下为保全黎庶。至于用人，司空自有考量，暮在其位时，唯才是举，不问出身；今不在其位，亦不便妄议。”
他顿了顿，继续道：“如今司空平定北方，天下思安。我等士人，与其空谈风骨，坐而论道，不如思量如何在这乱世之中，做些实事，让百姓少受些战乱之苦，让文教得以延续。这，或许才是真正的风骨所在。”
刘桢等人闻言，陷入沉思。陈暮的话，没有慷慨激昂的批判，也没有曲意逢迎的谄媚，而是一种基于现实的、沉静的力量。
这次会面，让陈暮接触到了一些不同于朝堂主流的声音，也让他意识到，在曹操的绝对权威之下，依然存在着各种不同的思潮和力量。他这块被暂时搁置的“砥石”，或许可以借此机会，更深入地观察和了解这个复杂的时代。
夜幕降临，陈暮回到光禄勋府。书房内，他望着案头并置的两块石头，心中渐渐明晰。皇宫的压抑，士林的清议，都是这盘大棋的一部分。他需要耐心，需要沉淀，需要在这看似边缘的位置上，看清更多的棋子，等待下一次落子的时机。