模糊的、压抑的号令声和脚步声，秋荷应该还在整顿隔离区，维持着摇摇欲坠的秩序。
“西南…更深的…地方……”杨十三郎重复着朱玉最后的话，目光投向西南方向，那里是荒原深处，是“血斧”口中的“碎影渊”，“看来，那就是祸根所在了。”
“不止是祸根，”戴芙蓉小心地将朱玉放平，让他枕着自己的药囊，又取出一枚宁神丹药，用温水化开，一点点喂他服下，才继续道，“朱玉的探查，虽然凶险，但证实了我们的猜测，也指明了方向。那镜界并非凭空而生，它在现实中有其源头，或者说，一个主要的‘连接点’。养魂玉的异常波动，沈万金邪法汇聚的庞大愿力，很可能就是意外刺激、甚至撕裂了那个连接点，让它注意到了新城，开始了这场侵蚀。”
她也看向西南，眼神复杂：“我们必须去那里，找到那个连接点。只有从源头着手，才有可能切断镜界与新城的联系，阻止更多人沉睡，也才有可能…把刘三他们，从那个镜子的地狱里拉回来。”
“怎么切断？”杨十三郎转过身，目光锐利如刀，“摧毁？封印？还是…沟通？”
戴芙蓉苦笑：“现在信息太少，无法确定。那东西是古老的禁忌阵法残留，还是某种自然异变的亚空间，或者是…一个有自我意识的、被囚禁的古老存在？不同的本质，应对方法天差地别。但无论如何，我们必须去。带着养魂玉，它既然能与那源头共鸣，或许能帮我们定位，甚至…成为某种钥匙，或者盾牌。”
“朱玉必须去。”杨十三郎沉声道，不是询问，是陈述。
戴芙蓉沉默了一下，看着地上昏迷不醒、气息微弱的朱玉，缓缓点头：“是。他是我们之中，唯一能明确感知到镜界，并与沉睡者意识产生微弱共鸣的人。在寻找连接点、判断其性质、甚至尝试与其中可能存在意识沟通时，他可能是关键。但……”她话锋一转，语气沉重，“以他现在的状态，别说深入险地，就是长途跋涉去西南裂谷，都随时可能魂伤崩裂，性命不保。”
“你有办法。”杨十三郎看着她，语气肯定。他了解戴芙蓉，她既然提出这个方向，就必然有初步的打算。
戴芙蓉从怀中取出那个装着养魂玉的锦囊，手指轻轻摩挲着。养魂玉隔着锦囊，传来温润又略带奇异的脉动，与朱玉微弱的呼吸，竟有那么一丝诡异的同步。
“常规药物和针灸，只能稳住他的伤势不再恶化，无法让他短时间内恢复足以应对险境的魂力。”戴芙蓉缓缓道，“但养魂玉…或许可以。”
杨十三郎眼神一凝。
“城主莫急，我不是要再用邪法。”戴芙蓉解释道，“沈万金聚集的那些扭曲愿力，大部分已在净化过程中消散或转化。如今的养魂玉，核心是那些被安抚的婴孩纯粹残念，以及…我怀疑，还有一丝来自镜界源头的、平和的共鸣。它现在更像一个温养魂魄的容器，只是性质特殊。”
她看向朱玉：“朱玉魂魄有缺，如破漏之器，难以蓄力。常规药力，十成进去，漏掉七八。但养魂玉不同，它蕴含的是一种经过转化的、温和的‘念’与‘情’，这种力量，或许能更直接地滋润、修补他魂魄的裂痕，甚至…暂时填补一些缺口，让他短时间内获得相对稳定的魂力支撑。就像，给一个漏水的壶，暂时封上一层胶，虽然不治本，但能让它装住水，应付眼前。”
“风险呢？”杨十三郎问得直接。
“风险在于，养魂玉本身与镜界源头有共鸣。用它来温养朱玉的魂魄，可能会加强朱玉与镜界的连接，让他对镜界的侵蚀更加敏感，甚至…在靠近源头时，引发不可预知的变故。也可能，会在他魂魄中留下难以磨灭的印记。”戴芙蓉坦言，“这是一把双刃剑。用得好，他是我们探查镜界源头的眼睛和耳朵；用不好，