“石林坳，‘石肤部’，昏睡症。”
杨十三郎简单复述了“血斧”带来的信息。
“听着就像荒原里长出来的麻烦，阴湿，扎手。”
种豹头抱着胳膊，哼了一声。
“那大斧头看着硬气，但荒原上，人心隔肚皮。他说只欠半个月的命，谁知真假？”
“我留下看家，没意见。但你们几个”
他铜铃般的眼睛扫过戴芙蓉几人。
“细胳膊细腿的，钻进那石头林子里，小心别被叼了魂去。”
“豹头将军放心。”
秋荷微微一笑，指尖无意识捻动着腰间箭囊的皮绳。
“若真有东西能隔着百步叼了我的魂，那它也不用躲在山坳里害几个村民了。”
朱树稳重地点头。
“我会看好行李，管好联络，绝不拖累夫人和兄长。”
朱玉没说话，只是安静地坐着，脸色在灯下依旧苍白。
但手指无意识地摩挲着腰间那柄短刀的刀柄，这是他心神专注时的习惯。
“症状与魂魄、神识相关，我与朱玉是得去。”
戴芙蓉铺开一张粗略的荒原南部地图，指尖点向一处。
“但豹头顾虑得是。‘血斧’此人，过往交易还算守信，但此次是委托，是旧情，还是另有算计，需多留心眼。”
“秋荷，路上多留意他。朱树，你心思细，也帮着看看。”
“是。”
秋荷与朱树同时应道。
“另外，黑沙城那边，暗流未平。”
杨十三郎看向秋荷。
“你走之前，把手下的‘耳目’安排妥当。有风吹草动，立即通过子母珠传讯，不可延误。”
“已安排妥了，城主放心。三条线，互为补充，消息每日汇总一次，若有急事，会直接报到您这里。”
“好。”
杨十三郎又看向戴芙蓉。
“那枚养魂玉，带上稳妥吗？”
戴芙蓉沉吟片刻。
“带上。此玉现在处于转化中，带在身边，我每日观察记录，更为方便。而且”
她看了一眼朱玉。
“若那‘昏睡症’真与魂魄、愿力或某种精神侵蚀有关，此玉或许能起到感应、甚至部分防护的作用。朱玉的情况，也需要持续观察玉中转化对他魂力的影响，离远了不便。”
“只是需妥善封存，避免气息外泄，引人觊觎。我会用三层隔绝符箓，再加一个匿息玉盒。”
“如此便好。”
杨十三郎最后看向朱玉。
“朱玉，你体内那股力量，是利器，也是负担。此行一切听芙蓉安排，万不可勉强。”
朱玉抬眼，点了点头，声音低沉。
“我明白。”
“此行首要，查明‘昏睡症’真相，能解决则解决，换取石乳灵泉。”
杨十三郎总结。
“其次，自身安危为重。事若不可为，以退为进，保全力量，回来再议。”
“最后，留意荒原南部情势，尤其是与昏睡症可能相关的其他线索或势力。我们立足未稳，多了解这片土地，没有坏处。”
众人皆颔首。
“各自去准备吧。明早辰时初，北门集合。”
众人散去。
静室内只剩下杨十三郎和戴芙蓉。
“你担心吗？”
戴芙蓉问，一边整理着桌上散落的药瓶。
“荒原上，没有不担心的时候。”
杨十三郎走到窗边，望着外面沉沉的夜色。
“但路得一步步走，事得一桩桩了。总缩在城里，看不到天，也扎不下根。”
“我让豹头把城防再梳理一遍，阵盘也多检查几次。家里，你放心。”
“嗯。”
戴芙蓉将几个小瓷瓶小心地收进药囊。
“我倒是有些期待。那‘昏