“顾大人总算来了，殿下正在书房作画呢。”
人心瞬息万变，数月不曾往来，再牢靠的锁也会锈迹斑斑。老宦官边感慨，边引着只身前来的顾廷居朝正殿走去。
斜照的晚霞射入廊道，打在男子侧颜，投下忽明忽暗的光。
府邸偌大奢华，草木葱茏，十步一景，无需出府就能欣赏山峦秀色。即便是去一趟正殿，都要越过一片片清雅高洁的玉兰。
裴昀最喜玉兰，放眼整座京城，长公主府的玉兰最是娇艳。
顾廷居停在正殿书房外。
室外晚霞绚烂，室内孤灯一盏，璀璨霞光照不亮一室阴暗。
“来了。”
书房中的女子自案上抬头，浓颜擒一丝笑，视线流转在顾廷居的着装上。她摆摆手，示意婢女连同院中护卫一并退下，“还以为你再不会登门。”
“臣是没打算再登门，但今日不给殿下提个醒，怕殿下日后会做出更荒唐的事来，波及自身就算了，臣为局外人，并不想蹚这趟浑水。”
长公主墨笔微顿，斜划一笔，破坏了画作的美感。她放下笔，透过敞开的窗棂看向外面的人，“谦虚了，顾大人做事滴水不漏，永远能将自己置身事外。”
就像她想要向他求个孩子，他断然拒绝，不日便与人订下婚事以避嫌。
“本宫是觉得与顾大人生下的孩子，无需担忧天赋，日后必是翘楚，看把大人吓的。”
梅昭宁兀自笑着，慢慢看向北方，“本宫要脸面，没打算赖上大人，只是想要弥补此生没有与裴昀生子的遗憾。”
提起裴昀，她气息渐变，声幽幽，眼空洞，“裴昀为你和邹商而死，你二人中该有一人给本宫留个念想。邹商为人阴郁，还是你比较合适。”
“仅此？”
“什么？”
有些心事不可传出此处高墙，但四下无人，顾廷居不再藏着掖着，“圣上龙体羸弱，难以再有皇嗣，膝下有女无子，或会从亲王子嗣中物色最合适的人选。殿下此时想要孩子，是何居心，无需臣言明了。”
长公主静静凝睇窗外的男子，昔年会替她摆平大小麻烦事的人忽然不念旧了，对裴昀的愧疚似乎随着时日变淡了，才会戳破甚至试图制止她还不能让外人知晓的野心。
可这份野心的前提，是得到圣上的首肯，并成功诞下麟儿过继到圣上膝下。
“所以你不惜娶个乳臭未干的丫头，断了本宫的念头。”
“殿下想母凭子贵，凭这一点，臣不觉得殿下适合朝堂夺权。”
“不母凭子贵，若圣上有个三长两短，本宫如何与那些亲王抗衡？”
晚霞被愈发浓厚的云层遮挡，天光骤暗，吞噬掉顾廷居眼尾最后一丝微光。他转身迈开步子，留下一句耐人寻味的话。
“女子也可君临天下。”
长公主望着顾廷居远去的背影，锁紧的眉不见舒展。
她当然不解，观念被规矩深深束缚，这也是顾廷居放弃扶持她的原因，即便有愧于裴昀。
草木纵横交错的光影随着敛尽的晚霞消失，顾廷居站在无光的垂花门旁，听马夫陈述着那匹战马的病情。
“带我去马厩。”
马夫引着顾廷居走进宝马众多的公主府马厩，“就在里面。”
顾廷居走到墙角奄奄一息的马匹旁，曲膝下蹲，伸出手抚摸倒地残喘的战马。
这是裴昀一手养大的马，承载少年裴昀的欢笑和意气风发。
马匹不能站立，轻微抽搐，瘦骨嶙峋，褥疮斑斑，散发腥臭味道。
顾廷居抚摸向马匹长长的脖子，带着安抚，最终缓缓为它盖住眼帘，在马夫来不及反应时，抽出马夫腰间匕首，手起刀落。
血溅衣袖。
“顾大人！这要如何向殿下交代？！”
顾廷居起身，递过匕首，以锦帕擦拭自己手上的血迹，转身淡淡道