象，从邻近的帖木儿帝国，到作为通往西方世界门户的璀璨之都君士坦丁堡。
然而，他此前所见的一切都无法让他预料到赞赞王国会是一个科技奇观。这些尼西贵族从强大的罗曼蒂斯帝国包租了一艘渡船，抵达的里雅斯特后，简直不敢相信自己的眼睛。
停泊在港口的舰船规模之宏大，远超他以往所见。虽然赞赞舰队尚未完全改装成铁甲护卫舰，但在西方王国的主要港口城市里，仍有数艘铁甲护卫舰陈列展示。尽管这种新型战舰尚未向世人公开，伊什瓦尔却已初窥未来之景。
吸引这位尼西贵族目光的不仅是蒸汽动力铁甲舰这一技术奇迹，还有港口城市中众多为建造海军舰艇和商船而设立的工厂。这座城市的方方面面都围绕着制造业和贸易这两个核心要素而建。
经典的阿哈德尼亚建筑风格与现代生活必需品（如管道和燃木炉）相结合，打造出一座优美整洁的城市，这里没有世界各地其他城市街道上常见的垃圾和废物。
在他们短暂的君士坦丁堡逗留期间雇佣的翻译脸上带着一丝得意的笑容。这并非他第一次来的里雅斯特，也绝不会是最后一次。他曾多次为那些想在赞赞做生意的人担任翻译。多年来，他亲眼见证了这个小王国从一个偏僻的公国，发展成为中欧乃至整个西方世界最强大的王国。
“是不是很壮观？不过，如果你觉得的里雅斯特很宏伟，那就等着瞧瞧这个王国的首都吧。库夫施泰因不仅仅是一座城市，它是一座固若金汤的堡垒，由多层城墙环绕，每一层都架设着威力强大的大炮，并驻扎着数千名常驻士兵。”
听到这番话，伊什瓦尔默默地点了点头，张着嘴，目不转睛地望着的里雅斯特城。的里雅斯特虽然是一座重要的港口城市，但与赞赞王国首都库夫施泰因的宏伟壮丽相比，却显得黯然失色。伊什瓦尔和他的代表团很快就会明白这一点。
翻译面带微笑，带领尼西代表团走向火车站，他们将在那里搭乘下一节车厢前往库夫施泰因，这种出行方式如今已成为富裕游客的标配。伊什瓦尔和他的同伴们漫步街头，被眼前的景象所震撼，然而，当他们看到火车驶入车站时，更是难以置信。
这辆庞然大物完全无需牲畜拉动即可运行。赞赞人究竟施展了什么魔法，才能造出如此奇观？那位尼西贵族看到这列火车时，惊讶得倒吸了一口凉气。而登上车厢的赞赞人却对这位外国人的震惊毫不在意，因为这种景象对他们来说早已司空见惯。
伊什瓦尔和他的同伴们花了一大笔钱买了头等车票，因此他们拥有了自己的专属车厢。然而，他们丝毫没有后悔花了这么多金子。相反，他们惊叹地打量着这间装饰精美的车厢。车厢里不仅摆放着最舒适的沙发，甚至还有自己的酒吧、专属调酒师，以及几位可以点餐的服务员。
这节头等车厢的确物有所值，前提是你有足够的钱，而且旅途漫长。伊什瓦尔在餐车旁享用了新鲜烹制的餐点，以及搭配上等葡萄酒、烈酒、混合饮品和醇厚阿哈德尼亚啤酒的赞赞佳肴。他甚至还没抵达皇宫，就已经感觉自己受到了只有国王才能理解的奢华款待。
在他所有的外交访问中，没有哪一次比这次更奢华，而他甚至还没见到东道主。赞赞的确在各方面都超出了他的预期。伊什瓦尔不吃不喝的时候，就常常望着窗外，惊叹于赞赞肥沃的田野，这些田野由少数农民和他们的马匹驱动的农机耕作而成。即使进入阿尔卑斯山脉，赞赞王国的机械化农业依然展现着其强大的统治力。
从的里雅斯特到库夫施泰因的旅程只用了几个小时，当这位尼西贵族走下火车，踏入这座城市时，他简直不敢相信自己的眼睛。库夫施泰因大教堂以及其他建筑杰作，高耸入云，俯瞰着众多半木结构的公寓楼和豪华别墅。