注意这边，才揪住高个子的衣领，几乎是鼻尖对着鼻尖，用希腊语恶狠狠地威胁：“再敢在公共场合说一个字，我向拉穆发誓，现在就割断你的喉咙，把你扔进多瑙河喂鱼！”
高个子被他眼里的狠劲吓住了，张了张嘴，最后只发出几声含糊的咕哝，悻悻地别过脸去。
而此时，陶瓷摊后的女特工已经悄悄退后，从货架上拿起一个青瓷花瓶——这是她每天监视结束的暗号，证明“目标正常”。她付了钱，抱着花瓶，像所有普通顾客一样，汇入熙熙攘攘的人流，脚步轻快，却没有丝毫犹豫。
转过街角，她看到了那个嵌在老墙里的石狮子——这是情报部门的秘密投递点。她假装整理围巾，飞快地将一张卷成细条的纸塞进石狮子的嘴里，那纸上用密写墨水记着刚才听到的一切。
做完这一切，她没有停留，抱着花瓶拐进另一条巷子，身影很快消失在建筑的阴影里。她的下一个监视目标还在等着她。
而那石狮子嘴里的纸条，在原地静静待了不到五分钟，就被一个挑着担子的货郎取走了。货郎的脚步声渐渐远去，仿佛什么都没发生过，只有风卷起地上的落叶，在石板路上打着旋儿。
一周时光悄然流逝，皇宫办公室的雕花木窗透着初秋的微光。冈比西斯站在亚历山大与霍诺莉亚面前，身姿笔挺如松，手中那份详尽的报告边缘已被指尖摩挲得微卷。
此刻，关于那些罗曼蒂斯“商人”的一切——旅行证件上的化名、真实身份，甚至他们在故乡的亲属姓名，都已清晰地呈现在赞赞皇家情报部门的卷宗里。
这一切的神速，离不开库夫施泰因与的里雅斯特之间那根嗡嗡作响的电报线，更少不了为亚历山大情报网效力的快船——那些船帆如白鸟展翅，在海面上劈开惊涛，将零散的信息碎片飞速拼凑成完整的图景。若非如此，绝不可能在短短七天内织就这张密不透风的信息网。
这一周里，赞赞情报部门的密探们昼夜不休，将收集到的每一条线索，与帕拉迪乌斯在罗曼蒂斯布下的间谍网络反复交叉比对。最终，迷雾散尽：这些潜在的刺客，实为受雇于达尔马提乌斯·克鲁拉里奥斯的自由杀手。而这位克鲁拉里奥斯，正是罗曼蒂斯帝国的战略家，更是第二亲王——霍诺莉亚那位野心勃勃的哥哥——公开的支持者。
将这些信息和盘托出后，冈比西斯垂手而立，目光平静地等待着两人的反应。
霍诺莉亚的指尖猛地攥紧了裙摆，丝绸被捏出深深的褶皱，她脸上掠过一抹难以置信的悲伤，仿佛有根无形的针，猝不及防地刺穿了她最后的侥幸——她怎么也无法相信，亲哥哥竟会对自己痛下杀手。
“这些人现在在哪里？”亚历山大率先打破沉默，他的声音里听不出波澜，指尖却在桌面上轻轻敲击着，节奏里藏着一丝不易察觉的紧绷。
冈比西斯脸上露出一抹和蔼的微笑，却难掩眉宇间的干练。眼前的男人既是她的丈夫，更是她的国王与雇主，因此她的回答字字精准，带着职业特工的冷静：“目前，这两名在商业区现身的男子，连同参与阴谋的另外三名同伙，都处于我们的严密监视之下。逮捕小组已整装待命，随时可以出手将他们拿下审问。”
她顿了顿，目光锐利如刀：“不过，既然我们已掌握他们的身份与目的，倒不如另做打算——悄悄除掉他们，再将头颅打包送回给雇主。”说到“头颅”二字时，她的语气没有丝毫波澜，“这样既能以儆效尤，也省了审讯的麻烦。”
亚历山大的嘴角忽然勾起一丝邪恶的笑意，眼底闪过异样的兴奋。不知为何，每当冈比西斯提出这类冷酷的计划，他总能感受到一种隐秘的刺激。他缓缓点头，指尖停止了敲击：“很好，就按你说的办。”他补充道，“另外，反间谍活动的资金我