头，看着那漂着厚厚油花的肉汤。
死就死吧。
哪怕下一刻就要砍头，这顿饭也得吃进肚子里。做鬼也得是个饱鬼！
“吃！”
老马喉咙里挤出一声嘶吼，红着眼珠子冲出去：“给我！我要吃！”
他扑到一个木桶前，双手伸得笔直。
伙夫没废话，大勺一挥。
“啪嗒。”
两个热腾腾的馒头落在老马满是黑泥的手里。
紧接着一个大海碗递过来，里头满满当当全是肉汤，还沉甸甸地压着两块指甲盖厚的肥肉。
烫手。
老马顾不上找地儿，也顾不上烫嘴，张开大嘴，对着那馒头狠狠咬了下去。
软糯，香甜。
这是精细面粉独有的味道。
“唔……”
老马根本舍不得嚼，硬生生往下咽，噎得眼泪直流，赶紧低头猛灌一口肉汤。
滚烫的油脂裹着肉香顺着喉咙滑下去，把五脏六腑都熨平。
“啊——！”
老马仰起头，发出一声狼嚎。
太香了！
这辈子没吃过这么香的东西！
有了第一个，人群彻底炸了。
“我也要！”
“别抢！给我！”
“我要吃肉！”
几千号人疯了一样涌向饭桶。
刚才还是待宰的鹌鹑，这会儿全变成了饿狼。
没有人说话。
山谷里只有疯狂的咀嚼声，喝汤的呼噜声，还有抢不到位置急得大哭的声音。
有人一边吃一边掉眼泪，鼻涕眼泪混着馒头一起塞进嘴里。
有人吃太急吐了出来，又趴在地上，把那混着泥水的呕吐物抓起来重新塞回嘴里。
朱五站在石头上，手按着刀柄，看着这一幕。
即便是在锦衣卫见惯了生死，这场面也让他心里发堵。
这就是大明。
这就是天子脚下的百姓。
“大人。”旁边的副千户低声说，
“这也太糟践东西了。咱们弟兄平时也没这伙食啊，给这帮泥腿子吃这么好……”
“你懂个屁。”
朱五没回头，声音冷硬。
“你看他们的眼睛。”
副千户愣了一下，顺着看过去。
那些人吃饱了。
刚才那种麻木、躲闪、畏缩的神情不见了。
取而代之的，是一种满足，一种因为吃到了肉而产生的亢奋，还有一种……
要把这条命卖给给饭吃的人的狂热。
老马瘫坐在地上，肚皮鼓得老高。
他手里还死死攥着半个没吃完的馒头，哪怕撑得翻白眼也舍不得松手。
“行了！”
朱五把刀往石头上一磕。
清脆的金属撞击声让所有人都看向他。
流民们慌忙爬起来，有些人还把剩下的馒头往怀里塞。
“饱了吗？”朱五问。
“饱……饱了！”
“大点声！吃了殿下的肉，都没力气说话吗？”
“饱了！！！”
几千人的吼声在山谷里回响，震得树上的积水哗哗往下掉。
“吃饱了就该干活！”
朱五跳下石头，走到老马面前。
老马浑身绷紧。
是要砍头了吗？
“看见那边的大棚了吗？”朱五指着远处，
“那边全是煤渣子。你们的活儿，就是把煤渣捣碎了，掺上黄土，给老子压成一个个带眼的煤饼子！”
老马愣住。
所有人愣住。
“就……就这个？”老马结结巴巴，“不……不砍头？不用死？”
“死？”
朱五嗤笑一声，一脚踹在老马屁股