屏幕上那艘破败的飞船，“而且他们如果真的只剩七十二小时，我们没时间犹豫了。”
他做出决定。
“‘玄鸟’保持安全距离。释放救援艇，你和我过去。带上医疗包、应急能量单元，还有武器——藏在救援艇夹层里，但愿用不上。”
救援艇从“玄鸟”腹部脱离，像一颗银色的水滴，缓缓飘向那艘植物质飞船。
靠近之后，破损的细节更加触目惊心。飞船外壳上有十几处巨大的撕裂伤，像是被什么巨爪硬生生撕开的。伤口边缘还残留着焦黑的痕迹——那是高能武器灼烧的印记。
“不是意外事故。”李维看着那些伤口，“是攻击。”
张承志没说话，但握着操纵杆的手紧了紧。
救援艇找到了一个还算完整的对接端口。飞船的自动对接系统早就失效了，李维手动操作机械臂，小心地切开已经冻结的气密门锁。
气压平衡的嘶嘶声响起。
门开了。
一股奇怪的味道飘出来——不是腐烂，而是某种混合了植物清香、土壤气息和淡淡甜腥的味道。舱内一片漆黑，只有零星几点微弱的绿色荧光在远处闪烁，像是夜光蘑菇。
张承志打开头盔上的探照灯。
光束划破黑暗，照出了一片……森林？
不对，是曾经是森林。舱内空间比从外面看起来大得多，显然应用了空间折叠技术。但现在，那些高大的、枝干虬结的树木大部分已经枯死，叶片碎了一地，踩上去嘎吱作响。地面上覆盖着厚厚的、像苔藓一样的物质，也已经干枯发黑。
这里原本应该是一个完整的生态系统。
而现在，它正在死去。
“这边。”李维指着生命信号最强的方向。
两人小心地穿过枯木林。张承志注意到，有些树木的树干上嵌着发光的晶体节点——那应该是飞船的控制系统，与植物神经网络融为一体。很精妙的设计，但现在大部分晶体已经碎裂。
然后他们看到了幸存者。
在舱室最中央的一片空地上，躺着三个“人”。
之所以打引号，是因为他们只是大体拥有人形。皮肤是淡绿色的，表面有细微的、类似树皮的纹理。手脚修长，关节处有柔韧的植物纤维连接。最奇特的是他们的头发——那不是头发，而是一丛丛细软的、发着微光的绿色藤蔓，此刻无力地垂在地面上。
三个人都处于半昏迷状态。其中两个紧紧抱在一起，像是试图用最后的体温互相取暖。第三个靠坐在一株枯树旁，头低垂着，但一只手还按在树干上——张承志看到，那株枯树的树根处，还奇迹般地保留了一小片绿叶。
听到脚步声，靠树的那个人缓缓抬起头。
他的眼睛是琥珀色的，瞳孔像年轮一样一圈圈展开。此刻那双眼睛里没有任何神采，只有深不见底的疲惫。
“……你们……来了……”他用那种风吹树叶般的声音说，用的是刚才通讯频道里的语言，“比我们想象的……快……”
“别说话，保存体力。”张承志蹲下身，打开医疗包，“李维，给他们注射基础营养液和生理稳定剂。先维持生命体征，然后转移。”
“是。”
注射器扎进绿色皮肤时，那个幸存者轻微颤抖了一下，但没有反抗。营养液注入后，他的眼睛里恢复了一点微弱的光。
“我叫……根须。”他艰难地说，“这是年轮……和藤心。”他指了指抱在一起的另外两人，“感谢你们……地球文明。”
“先离开这里再说。”张承志示意李维帮忙搀扶，“你们的飞船撑不住了。”
根须点点头，想站起来，但腿一软差点摔倒。张承志扶住他，发现这具身体的重量比看起来轻得多，像是空心的。
救援艇载着三个异星幸存者返回“玄鸟”。张承志最后看了一眼这片死去的森林，关上了舱门