千户也瞥了眼号牌，眉峰微不可察地动了动，没多言语，只是端着酒杯静静看着眼前动静，暗中留意着雅间外的风吹草动。
小翠见洛阳接过号牌，抬手拿起桌上的酒壶给自己倒了杯凉茶，仰头一饮而尽，冰凉的酒液顺着喉咙滑下，才稍稍压下奔走的燥热，她抹了把唇角的酒渍，笑着道：
“还好奴家方才跑快了些，一路催着账房先生加急登记，才算抢下这八十号。”
“再晚半步，今日的名额便满了，真要参加，可不就得等明年了。”
她说着，语气里满是庆幸，眼底还带着几分得意，仿佛做成了一件极了不得的大事。
洛阳指尖捻着桃木号牌轻轻转动，目光落在那鲜红的数字上，语气平淡地开口问道：
“听姑娘这话，往年参加这场诗词赛的人，向来都这么多？”
他看似随口一问，实则暗自留心着关键信息，想从小翠口中多探知些关于赛事与柳如烟的底细。
小翠放下酒杯，点了点头，语气里带着几分感慨，又有几分对往日盛况的追忆：
“可不是嘛。往年太平年月，这场诗词赛可比现在热闹多了，少说也有一百好几十号人报名，挤得后堂揽月亭都站不下，好些来晚的公子连参赛资格都抢不到。”
“那时候参赛门槛也高，要交一百五十两银子才能报名，即便如此，依旧有大把权贵子弟挤破头要参加。”
“也就是这两年天下不太平，战乱四起，好些富商文人都逃难去了，参赛的人才少了些，坊里才把门槛降到一百两，不然哪能这么容易报上名。”
她说话时，语气随意自然，全没察觉洛阳眼底悄然沉下的深意。洛阳听罢，指尖的动作微微一顿，心头已然快速盘算起来。
“小翠方才说过，她在锦色坊殷勤伺候一个月，拼死拼活也才赚百两银子，这笔钱对寻常人而言已是巨款，可对这场赛事来说，不过是一人份的参赛费。”
“如今已有八十人报名，单是参赛费便已收了八千两，若是放到往年太平时候，一百五十两的门槛，一百五十人参赛，那便是两万两千五百两银子。”
“一笔赛事，仅凭柳如烟一个人的名头，便能轻松赚得万两白银，最低也有八千两进账，这般惊人的吸金能力，实在太过反常。”
“要知道，寻常衙役一月俸禄不过两三两，几十号人忙活一整月，总收入也未必能及得上这场赛事的零头，而柳如烟仅凭一己之名，便能撬动如此巨额的利益，其背后所藏的能量与身份，定然不简单。”
“她绝非只是锦色坊里一位寻常的清冷佳人，这般大的影响力，要么身负特殊背景，要么藏着不为人知的秘密，绝非表面看上去那般简单。”
洛阳眼底掠过一丝深沉的探究，指尖缓缓攥紧了掌心的桃木号牌，冰凉的木质触感让他愈发清醒。
这场诗词赛，或许不只是接近柳如烟的契机，背后说不定还藏着更深的纠葛，而柳如烟此人，怕是比他预想中还要复杂得多。
他不动声色地将眼底的思绪敛去，面上依旧维持着淡然的神色，只是唇角的笑意淡了几分，多了些许不易察觉的凝重。