身拱手，语气谨慎又急切：“大将军息怒！眼下我军刚遭重创，残部尚未完全收拢，永安城防务也需尽快整备，正是用人之际。”
“若此时贸然斩杀征南军主将，恐会寒了军中将士之心，更可能引发军心浮动，滋生不必要的事端，反倒误了后续布防大事啊。”
副将的话如冷水般稍稍浇灭了些许怒火，叶枫胸膛剧烈起伏着。他闭了闭眼，强行压下心头翻涌的戾气，片刻后缓缓睁眼，眼底仍残留着未散的阴鸷，语气冷硬如铁，不带半分转圜余地：
“既如此，便暂且饶他一命，按军法处置，先杖责八十军棍，以正军纪！”
这话一出，那副将心头一沉，刚要再次开口劝谏。
他再清楚不过，八十军棍力道厚重，寻常将士挨上二三十便已骨断筋折，八十棍下去，纵是侥幸留命，也必然重伤难愈，与直接斩杀相差无几，更会让军中诸将暗自惶恐。
可他抬眼瞥见叶枫眼底那不容置喙的狠厉，以及紧绷的下颌线里藏着的怒火，到了嘴边的话终究还是咽了回去。
他知晓此刻主帅盛怒难平，再多辩解只会引火烧身，只能暗自叹息，躬身低头沉声应下，默默退回到队列之中，殿内再次陷入压抑的沉默，只剩叶枫粗重的呼吸声，衬得整座城楼都满是沉郁的戾气。
夜晚，大商征南军主营帐内烛火摇曳，光影斑驳地落在帐中诸将脸上，满是凝重与沉郁。
帐内数十名将领围坐成圈，案几上的茶水早已凉透，无人动饮，唯有此起彼伏的轻缓叹息，交织成一片压抑的沉默，连呼吸都刻意放轻了几分，似在压抑着心底翻涌的思绪与焦灼。
寂静良久，一道略显急促的声音骤然打破沉寂，说话的将领猛地攥紧了腰间刀柄，眉峰紧蹙，目光扫过众人沉声道：
“将军！事到如今，不能再犹豫了！”
他语气里满是焦灼，指尖无意识地敲击着案几。
“再晚一步，统帅督察部的人怕是已经在来的路上了，八十军棍的军法一旦执行，后果不堪设想啊！”
话音落下，帐内瞬间起了细微的骚动，一名鬓角染霜的老将缓缓抬手按了按眉心，声音沙哑地附和：
“是啊，自从上一任大将军因战事不利被朝廷召回后，便彻底没了音讯，生死未卜，军中更是迟迟没有指派新的领军主将，群龙无首已久。”
他顿了顿，眼底闪过一丝晦暗，“此番朝廷突然派遣皇亲国戚前来节制我们，用意再明显不过，无非是想借机分化瓦解征南军的势力，或是将我们彻底收编掌控，哪里还顾及我们这些常年驻守南境的将士死活。”
“朝廷要收编、要制衡，倒也算是权谋常事，我们虽有不满，却也尚能理解。”
另一名将领沉声道，话语里满是愤懑与不屑。
“可那个叶枫，所作所为实在太过惨绝人寰！身为大商统帅，竟公然下令屠城，屠戮的还是我大商疆域内的无辜百姓，那些人皆是手无寸铁的妇孺老幼，他怎能下得去手？”
“这般漠视生灵、残暴不仁，早已背离了军人的本分！”
“说得没错！”
一名常年戍守边境的将领猛地拍了下案几，眼中满是凛然正气。
“我们征南军驻守南境多年，常年与大周、南蛮交锋，即便深入异族腹地，面对敌方百姓也从未有过屠城之举，始终恪守底线，护境安民本就是军人天职，怎能将屠刀挥向自己人？”
帐内的情绪愈发激荡，一名中年将领缓缓开口，语气里带着几分迟疑，却又无比笃定：
“而且我私下听闻，先前那些因走投无路投靠大华的弟兄们，非但没有遭到打压虐待，反而被妥善安置，连原本的军队编制都未曾取消，依旧能披甲执锐，守一方安宁。”
他的话让帐内诸将