深夜，将明州城的轮廓晕染得模糊不清。
南镇抚司衙署深处，一间书房内烛火摇曳，昏黄的光晕透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。一名身着玄色劲装、腰佩短刀的探事校尉，正屏息凝神地站在书房中央，目光恭敬地望向窗前那个挺拔的身影。
窗前站立的男子，正是影卫改组后南镇抚司的提督万三。
他身着一袭暗紫色锦袍，袍角绣着细密的银线云纹，在烛光下若隐若现。
他背对着校尉，双手负于身后，目光沉沉地投向窗外无边的黑暗，仿佛能穿透夜色，看清明州城内每一处暗流涌动。
他周身散发着一种久居上位的威严与冷冽，连呼吸都带着几分沉稳的压迫感。
“万大人”
探事校尉深吸一口气，压低声音开口，语气中带着几分凝重，“据前线细作连夜传回的探报，明州城五大家族已基本确定起事，唯有极少部分族老念及我大华教仁政，不愿与其他家族同流合污，选择归顺我教，不愿一条道走到黑。”
说着，他从怀中取出一份折叠整齐的素色名单，双手捧着递上，继续禀报道：
“这便是愿意归顺的家族成员名单，共计三十七人，涵盖了五大家族中各个分支的核心人物。”
“他们已与我司细作约定，明日起事之时，所有归顺之人会在右手臂上绑一条蓝色布条，以此作为标识，避免我军在混乱中误伤。”
话音刚落，他又从怀中取出一封封蜡的密信，一并呈上：
“这是他们暗中传回的详细情报，里面记载了其他反叛家族的兵力部署、集结地点，以及他们计划冲击府衙的具体时间与路线，可供大人制定应对之策。”
万三缓缓转过身，接过校尉手中的名单与密信。
他的面容算不上俊美，却棱角分明，一双眼眸深邃如潭，透着洞察一切的锐利。
他先是快速扫过名单，目光在几个熟悉的名字上稍作停留，随即拿起密信，指尖轻轻捻开蜡封，展开信纸细细品读。
书房内一时陷入沉寂，唯有烛火燃烧时发出的“噼啪”声，以及万三翻动信纸的细微声响。
校尉垂着头，不敢有丝毫异动，能清晰地感受到万三周身的气息随着阅读的深入，渐渐变得愈发冷冽。
良久，万三将密信重新折叠好，随手放在案几上，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响，每一声都像是敲在校尉的心上。他抬眸望向窗外，语气带着几分嘲讽与冷意：
“殷副教主心善，念及这一两年来战乱频发，死的人太多，早已心生恻隐。”
“先前便特意叮嘱过，对于那些性质并非十分恶劣、未曾犯下十恶不赦之罪的地主乡绅与富商，只要他们愿意归顺，拥护我大华教的新政，便尽可能从轻处理，给他们一条改过自新的生路。”
“也正因如此，”万三的语气顿了顿，眼中闪过一丝无奈。
“殷副教主还曾与洛先生产生过不小的意见分歧。”
“洛先生认为，这些家族盘踞明州城多年，根基深厚，野心勃勃，若不彻底打压，留有余地，日后必定会成为我教的隐患”
“可殷副教主始终坚持仁政，不愿多造杀戮，只想以安抚为主，收拢人心。”
他冷笑一声，语气中满是不屑：“如今倒好，我们一再退让，对他们从轻发落，甚至给了他们继续安稳生活的机会，他们却以为我们是怕了他们，以为我们不敢动他们！”
“这些家族仗着自己在明州城的势力，垄断城中的粮盐、绸缎等重要产业，肆意抬高物价，盘剥百姓，早已将明州城的经济搅得乌烟瘴气。”
“他们以为凭借这点实力，便能与我大华教抗衡，妄图通过起事推翻我们的统治，重新夺回往日的特权，真是痴心妄想！”
万三的声音陡然提高了几分，带着不容置疑的威严：
“