指向沙盘西侧的韵城。
“韵城是明州城与江城之间的咽喉要道，也是征南军的粮草囤积地之一。”
“我们应当立刻派军前往韵城，不管是佯攻，还是做做样子，甚至假戏真做，核心目的只有一个。”
“不能让大华教彻底消灭征南军，也不能让征南军反过来剿灭大华教。”
“唯有让三方共存，互相牵制，我们才能在南境站稳脚跟，谋取最大的利益。”
阿史那毛裤盯着沙盘上的韵城，手指轻轻敲击着桌面，思索片刻后，眼中闪过一丝决断：“先生所言极是。”
“坐山观虎斗固然省力，却也容易引火烧身。”
“唯有主动介入，打破平衡，才能掌握主动权。”
大周军最高指挥官也重重一点头，粗声道：“好！就按先生的计策来！”
他转向帐外，高声喊道：“传南蛮王与大将军的命令！”
帐内的传令兵立刻躬身上前，等候指令。
语气斩钉截铁：“命联军主力即刻拔营，向韵城方向进军！”
“沿途见机行事，若明州城的征南军拒不回援韵城，我们便顺势拿下韵城下辖的州县，步步紧逼，直抵韵城城下”
“若征南军回援，我们便趁势劫掠，能占领多少城池就占领多少，务必打乱他们的部署！”
“末将遵令！”传令兵高声应和，转身大步流星地冲出大帐，将命令传递下去。
帐外很快传来此起彼伏的号角声与士兵们的呐喊声，原本沉静的联军大营瞬间沸腾起来。
旬邑站在沙盘旁，望着帐外涌动的人潮。
征南军的临时营帐内，空气里弥漫着硝烟与汗水交织的浑浊气息。
高烈将军站在挂满战报的帐壁前，眉头拧成一道深深的沟壑，目光死死盯着沙盘上标记着“江城”的小红旗。
那里是他昨日才派去一万驰援的方向。
此刻却传来阵阵混乱的呐喊，帐外士兵们跑动的脚步声、兵器碰撞的脆响此起彼伏，显然前线的局势已乱作一团。
“拿我的战甲来！”他要亲自指挥督战。
高烈回头吼了一声，声音因连日操劳而带着沙哑。
他正伸手接过亲卫递来的玄铁战甲，指尖刚触到冰凉的甲片。
帐帘便被“哗啦”一声掀开，一道身影跌跌撞撞地闯了进来。
来者是负责传递急报的斥候，身上的褐色斥候服沾满尘土，腰间的箭囊空了大半，脸上还带着未干的血迹。
他连礼都来不及行，单膝跪地，声音因狂奔而剧烈喘息，几乎是破音般喊道：
“报——大将军！不好了！江……江城被大华教叛军攻陷了！李嵩太守……太守他被叛军生擒了！”
“你说什么？”
高烈手中的战甲“哐当”一声掉在地上，玄铁甲片撞击地面，发出刺耳的声响。他猛地向前一步，一把揪住斥侯的衣领，眼中满是难以置信的惊怒。
“江城被拿下了”
我方派驻的一万援军呢？他们是吃干饭的不成？”
“大……大将军，叛军打得太快了！”斥候被勒得喘不过气，脸涨得通红，急忙解释。
“从叛军出现在南城门下，到城门被撞开、城池陷落，前后还不到一刻钟！守军根本来不及组织防御，箭雨压得大家都抬不起头，起不了身，弟兄们就被压制得抬不起头……”
“一刻钟？”高烈踉跄着后退半步，脚下被战甲绊了一下，身子瞬间失去平衡。
身旁的亲卫眼疾手快，连忙上前扶住他的胳膊，才让他免于摔倒出丑。
他扶着亲卫的手，勉强站稳，脸色却瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：
“怎么会这样一刻钟都坚持不住？”
帐内的将领们