阿二拄着染血的长刀，半跪在山巅的岩石上，粗重的喘息声混着血腥味灌入喉中。
他望着下方混战的战场，眼底布满血丝。
方才率领十几万伏兵从密林中杀出时，何等痛快！
柴刀劈铁甲、竹枪捅甲缝，征南军前军被打了个措手不及，阵型溃散，尸横遍野，连丢了好几处山头与隘口。
可短短一个时辰，局势便急转直下。
征南军前军反应过来，卸铁靴、结硬阵，如潮水般反推上来。
山脚下的十万援军更是如猛虎下山，赤着脚踩着山道冲锋，刀枪所向，教众的防线节节败退。
此刻的教众，早已没了最初的锐气。
他们据守着方才占领的阵地，却在征南军精锐的猛攻之下，只能借着山石、密林的掩护边打边撤。原本紧握的柴刀渐渐发沉，草鞋上的泥垢混着鲜血凝成硬块，踩在湿滑的岩石上几次险些打滑。
眼瞅着左侧的鹰嘴崖、右侧的乱石坡接连被征南军攻破，连中军死守的关键山梁也已被对方的长枪兵撕开一道口子，几个山头相继易手，阵地上的教众尸体越堆越高，阿大的心像被一只冰冷的手攥紧，连呼吸都带着痛。
“不能退……再退就完了！”
阿大猛地捶了一下地面，岩石上的血渍被他捶得溅起。
“后面就是明州城！退到城下，我们连缓冲的余地都没有！”
他太清楚明州城的底细了，这座城自古便是江南的商业重镇，市井繁华、商船云集，可论起城防，却是个十足的
“软柿子”。
城墙最高不过两丈，墙体是用夯土混合砖石砌成，远比不上边关城池的坚厚。
城头上的箭楼稀疏，守城的器械更是寥寥无几，连像样的滚石雷木都没几快。
它是块肥得流油的“商业宝地”，却绝非能抵御大军围攻的“战略要塞”。
一旦自己这道防线被突破，征南军便能长驱直入，轻轻松松将明州城围个水泄不通。
没了城外防线的依托，以明州城那点薄弱的城防，撑不过三日就得被攻破。
更要命的是，明州城丢不得。
它地处南境平原边缘，城郊的“小平原”
素有“一季收、三年足”的说法，每年产出的粮食，足够大华教数十万教众吃用。
城里的商铺、商行、码头，每日的交易流水能堆起小山般的铜钱，教众的兵器、甲胄、粮草，全靠这笔钱财支撑。
没了明州城，大华教就没了粮，没了钱，没了战略纵深，往前是征南军的铁壁，往后是茫茫原始森林，只能陷入进退维谷的死局，连挣扎的余地都没有。
“弟兄们！都给我抬起头来！”阿二霍然起身，将长刀高高举起，染血的刀锋在残阳下泛着悲壮的光。
“后面就是明州城！城在，我们的家就在。”
“城破，我们的妻儿老小就没活路了！今日，我们不能再退一步！”
“传令下去，放弃所有难守的山谷、山道，所有弟兄往两侧的山崖、山坡集结！那里山势陡峭，只有一条窄路能通，是易守难攻的绝地！”
“边打边撤，到了地方就结防御阵型，盾兵在前，刀兵护翼，弓箭手守住制高点！”
“哪怕是拼了这条命，也要把征南军挡在崖下！”
军令顺着教众的嘶吼传遍战场，残存的教众像是被注入了最后一丝力气，纷纷朝着两侧的险崖退去。
有人背着受伤的同袍，深一脚浅一脚地往山上爬。
有人手持断刀，在队伍后方殿后，哪怕被征南军的长枪刺穿小腹，也要反手砍倒一个敌人。
还有人抱着滚石，在退到崖边时，拼尽全力将石头推下山，砸得下方冲锋的征南军士兵头破血流。
可征南军