天刚蒙蒙亮，南境的晨雾还未散尽，像一层薄纱笼罩着繁城的青灰色城墙。
东方天际泛起一抹淡淡的鱼肚白，将城墙上的雉堞、箭楼勾勒出模糊而冷峻的轮廓。
就在这时，一阵细碎的脚步声、车轮声和低语声，顺着晨风飘进了繁城守军的耳中。
“将军！您快看！”城墙上，一名哨兵揉着惺忪的睡眼，突然指着南方的官路，声音里带着几分慌乱。
守将常坤本就一夜未眠，此刻正靠在敌楼的栏杆上闭目养神，听到哨兵的呼喊，猛地睁开眼，快步走到城墙边。
他一手按在腰间的佩剑上，另一只手搭在城垛上，顺着哨兵指的方向望去——只见南方的官路上，黑压压的人群正缓缓向繁城逼近，一眼望不到尽头。
最前方，三匹战马并驾齐驱，马上之人的身影在晨雾中逐渐清晰。
中间那人拿着一把扇子一边摇着一边嘀咕着这个南境的闷热，正是大华教的洛阳。
他左侧是身着青色衣裳的殷副教主，手里还拿着一把佩剑，神色平静了。
右侧则是个年轻男子，穿着一身灰色长衫，腰间别着一把笛子，眼神锐利如鹰，正是大华教教主的侄子萧然。
三人勒马站在离城墙约百步的地方，目光平静地望向城上，仿佛只是来此赴一场寻常之约。
而他们身后，是绵延数里的百姓队伍。
老人们拄着拐杖，步履蹒跚，花白的头发在晨风中微微颤动。
妇女们怀里抱着熟睡的孩子，一手还牵着稍大些的孩童，脸上带着几分惶恐，却又透着一丝不易察觉的期待。
年轻的汉子们扛着锄头、扁担，有的还推着装满杂物的独轮车，车轮碾过石板路，发出“吱呀吱呀”的声响。
队伍里偶尔传来孩童的哭闹声，被母亲轻轻拍着哄住。
也有老人低声交谈，话语里满是对未来的忐忑。
这些百姓的衣裳大多破旧，有的还沾着泥土和血迹，显然是从被南蛮袭扰的村落里逃出来的。
他们没有武器，没有铠甲，只是一群手无寸铁的普通人，却像一条缓缓流淌的黑色河流，将繁城的南城门牢牢“围”住。
城墙上的守军们都看呆了，有的士兵张大了嘴，手里的长枪差点掉在地上。
有的则下意识地拉满了弓箭，箭头却迟迟不敢对准下方的百姓——那些老人的皱纹、孩子的笑脸、妇女眼中的恐惧，让他们想起了自己远在乡下的家人，实在下不去手。
常坤的眉头紧紧皱起，心头涌上一股说不出的烦躁与疑惑。
他盯着城下的洛阳，又看了看那一眼望不到头的百姓队伍，嘴里低声咒骂了一句：“这大华教的叛军，究竟想做什么？”
他身后的参军们也纷纷凑到城墙边，看着下方的场景，议论声此起彼伏。
“将军，他们该不会是想让百姓冲在前面，当‘人肉盾牌’吧？”
一名年轻参军皱着眉，语气里带着几分难以置信，“要是我们放箭，就会误伤百姓，要是不放箭，他们说不定会趁着混乱，让教众混在百姓里冲过来！”
“很有可能！”另一名参军附和道，“您看那些百姓，虽然看起来慌乱，但队伍里隐约有几个身影在维持秩序，怕是大华教的人混在里面了！他们就是想让我们投鼠忌器，不敢轻易动手！”
常坤的手指在城垛上轻轻敲击着，眼神阴沉不定。
他不得不承认，参军们的猜测很有道理。
“若是真让百姓冲在前面，他们这些守军，还真的很难下手——繁城的守军大多是南境本地人，若是背上“屠杀百姓”罪罪名，别说朝廷不会饶过他们，就连自己的家人、乡亲，也会唾弃他们。”
“可若是不阻拦，任由百姓靠近城门，甚至让大华教的人混进城来，后果更是不堪设想。”
“城里的百姓本就对朝廷有怨气，一