百姓这块根基”
洛阳摆摆手，望着远处鲷城的方向——夜色中，那片城池的轮廓已模糊难辨，却仿佛能看到灯火下百姓安歇的模样。
他轻声道：“咱们走得急，能让他们少受些惊扰，便够了。”
晚风掠过，带着几分暖意，众人心中的隐忧，也随这阵风渐渐散了。
数日后队伍行至一处山口时，洛阳勒住了马缰。
他抬手拨开额前被风吹乱的发丝，目光越过身前涌动的人潮，落在了不远处那道横亘天际的山峦上——那便是分隔南北的界山，翻过它，便是此行的目的地，南境。
此时正值清晨，山间云雾如揉碎的棉絮般漫溢，从山坳里缓缓爬上山脊，又顺着岩壁流淌而下。
阳光穿透云层，在雾霭中折射出淡淡的金辉，那些原本青灰的岩石、墨绿的植被，都被笼上了一层朦胧的光晕。
偶有山风拂过，云雾便轻轻翻涌，露出山尖时像浮在半空的蓬莱仙岛，转瞬又被雾气吞没，倒比画中景致多了几分灵动，连随行的刘娇娇都忍不住掀开车帘，轻声赞叹：“这山倒像从画里走出来的。”
殷副教主在一旁勒马而立，目光却比众人多了几分凝重：“南境气候诡谲，这雾看着好看，里头或许藏着门道。”
洛阳点头，收回目光时，已示意队伍继续前行。
山路蜿蜒，教众们踩着碎石缓行，马蹄踏过湿滑的苔藓，发出“沙沙”的轻响。
约莫一个时辰后，队伍终于翻过了山脊——脚下的路陡然变得平缓，眼前的景致也骤然换了模样。
若说西境的山是苍劲的汉子，南境的山便是裹着轻纱的少女。
远处峰峦叠嶂，却无北境的棱角分明，山形圆润柔和，层层叠叠地铺向天际，连空气都变得不同。
西境的风带着草木的干爽，这里的风却裹着潮湿的暖意，吹在脸上像浸了温水的棉巾，才走片刻，洛阳便觉额角沁出了细汗，连身上的锦袍都有些发黏。
“这天气……倒热得蹊跷。”刘娇娇从马车里探出头，手里拿着团扇轻轻扇着，鬓角的碎发已被汗水濡湿，“比鲷城热多了，连风都是暖的。”
洛阳也脱了外罩的披风，搭在马鞍上：“是啊，这般湿热，倒有些像书中记载的岭南之地。”
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他记得前世曾在古籍里见过描述，岭南终年无雪，草木常青，便是冬日也暖如暮春，此刻亲身体会，才知所言非虚——路边的草木也透着南国的气息，灌木生得格外茂密，叶片宽大肥厚，沾着晶莹的露珠，连不知名的野花都开得比北境艳丽，红的、黄的、紫的，挤在草丛里，看得人眼花缭乱。
正打量间，队伍前头的向导忽然勒住马，转身对众人朗声道：“诸位，过了这道山脊，就算真正进了南境地界了，有些事得提前跟大伙儿说清楚。”
这向导是鲷城一位常跑南境商队的老货郎，姓陈，脸上刻着风霜，手里总握着根缠了布条的木杖。
他指着周遭的雾气，神色严肃：“南境潮气重，早晚多雾，但这雾可不是北境的晨雾能比的。”
“你们看那边山坳里的雾，”他抬手指向左侧一道深谷，那里的雾气呈青灰色，浓得化不开，像凝固的墨。
“那是瘴气，有毒，人若是吸多了，轻则头晕呕吐，重则昏迷不醒，山里的野兽沾了都活不成。”
教众们闻言皆是一惊，下意识地往队伍中间靠了靠，目光怯怯地望着那片青灰雾气。
陈向导见众人紧张，又放缓了语气：“不过也不用太怕。咱们走的是官道，官道两旁的瘴气少，而且都是流动的薄雾，毒性弱得很。”
“真要是误沾了点，附近找些‘辟瘴草’就行——就是那种叶子带锯齿、开小白花的草，揉碎了敷在口鼻上，再喝两口煮过的草汁，轻症也就缓过来了