陈公公这一路跑得急，领口都被汗浸湿了，见穆王扶他，嘴唇哆嗦着就要往下跪，被穆王硬生生架住：“陈公公不必多礼，快起来说话。”
他声音压得低，却带着安抚人的沉稳，目光却紧紧锁着陈公公煞白的脸，“您这时候突然到访，莫非是宫中……有变故？”
“哎哟王爷！”陈公公被扶着站稳，一把抹掉额头上的汗，汗珠顺着他松弛的脸颊往下淌，滴在衣襟上洇出一小片湿痕。
“监国……监国不好了！”他声音发颤，带着哭腔，“陛下他……他病危了！太医们刚会诊完，都说……都说就在这一时三刻了！皇后娘娘已经传了懿旨，让宗室亲王、文武重臣，全都立刻进宫，去养心殿见陛下最后一面啊！”
“什么？”穆王瞳孔骤然一缩，失声反问。虽早料到皇帝沉疴难起，私下里也早做了准备，可他总以为还能有半月一月的缓冲——毕竟他联合朱家的文书还没敲定，风聂在西境的动向也未完全摸清，这盘棋才刚布了一半，还有其他地方的布局还没完全合围，怎么就骤然到了终局？
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他垂在身侧的手不自觉地握成拳，指甲掐进掌心才惊觉自己失态。
陈公公还在一旁急得直跺脚，王妃已从廊下走过来，目光沉静地看了他一眼——那眼神里有担忧，却更多是提醒：此刻万万乱不得。
穆王深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。
是啊，事已至此，慌乱无用。
他迅速抬眼扫过庭院，对身后的管家沉声吩咐：“立刻紧闭府门，加派护卫守好东西两院，没有王妃的令，任何人不得进出。让后厨备着些干粮，家眷都待在正院，莫要四处走动。”
管家应声而去，他才转向王妃，微微颔首，递了个眼神。王妃立刻会意，轻声道：“王爷放心去吧，府里有我。”
她语气平静，却像颗定海神针，让穆王悬着的心落了大半。
“陈公公，”穆王再转头时，脸上已看不出半分慌乱，只剩沉稳，“劳您久等了，我们这就进宫。”
说罢，他接过侍从递来的披风搭在肩上，大步跟着陈公公往府外走去。
门外的马车早已备好，车轮碾过青石板路发出“轱辘”声，穆王掀帘上车时，回头望了一眼穆王府的朱漆大门——此刻门内是需要守护的家眷，门外是波谲云诡的宫城，而他，必须在这场骤然降临的风暴里，站稳脚跟。
穆王的马车轱辘声刚在巷口消失，王妃赵氏便转身回了正厅。
她抬手松了松鬓边略歪的金步摇，指尖划过冰凉的珠串时，方才对着穆王时的温和全然敛去，眼底只剩沉静的锐光。
“来人。”她轻声唤了句，声音不高，却带着不容置疑的力度。
话音刚落，从屏风后、廊柱旁应声走出几人。
是三个身着铠甲、腰佩弯刀的汉子，还有两个看似寻常的嬷嬷——可他们站定的姿态却绝非普通仆役，脊背挺得如标枪般直，眼神警惕地扫过四周，手始终按在腰间或袖中，显然是常年习武之人。
“王妃。”几人齐声道，语气恭敬却不谄媚。
赵氏走到厅中紫檀木长案后坐下，轻叩着案上的茶盏，杯盖与杯身相碰，发出清脆的声响。
“按原定计划提前行事。”她抬眼看向几人，目光一一扫过。
“让那边动起来，西山营、左右虎卫军，还有京畿道大营的人马，即刻起拔，全数开赴京城近郊扎营。”
“记住，动静要小，落脚要隐蔽，没有我的令牌或密信，谁也不许擅自靠近城门半步——所有军队，全权听我号令。”
这几句话说得极快，却字字清晰，西山营等几支军队，更是穆王多年暗中经营、只听他与