大步走了出来，唾沫星子随着话音溅在石墙上，“他说分田就分田？说有饭吃就有饭吃？大华教要是真有这本事，早就在城里占块地盘称王称霸了，犯得着来跟咱们这些山匪磨嘴皮子？”
“你们瞧他身后那点人，”他抬手往山下一指，语气里满是不屑，“拢共才几万教众，在朝廷眼里连根草都算不上！他这是怕了，想拖延时间保命呢！等他被救回去，咱们这些‘绑匪’还有好果子吃？到时候刀架在脖子上，哭都来不及！”
这话如一盆冷水泼下，本就犹豫的清风寨喽啰们顿时更慌了。
有人挠着头看向三当家，又有人偷瞄洛阳，手里的兵器握得忽紧忽松——两边的话都像有道理，信了大华教怕被灭口，不信又舍不得那“分田读书”的盼头，一时间竟不知该听谁的。
洛阳看在眼里，知道此刻需得再加把劲，便往前踏出两步，声音里添了几分坚定的清醒：“三当家这话，听着是为弟兄们好，可仔细想想，却站不住脚。”
他先看向眼前众人，随即抬手往山下示意，“弟兄们不妨看看——若我洛阳在大华教无足轻重，他们何必动用上万教众，连后方援军都星夜赶来？”
远处官道上的黄沙越来越近，先锋骑兵的马蹄声已清晰可闻，那绵延不绝的队伍像一条黄龙，正往山谷里涌来。
洛阳的声音陡然拔高，字字敲在人心上：“如今的局面，说白了只有三条路。”
“第一条，你们把我交出去。”他目光扫过众人，“大华教撤军，清风寨保全，大家相安无事，你们依旧是这山头的主人。”
“第二条，”他顿了顿，语气沉了几分，“你们杀了我，拿我的人头祭旗，跟大华教拼个你死我活。可我想问一句——我洛阳来清风寨这些日子，没动过你们一草一木，没伤过你们一个弟兄，值得你们赔上全寨性命来换吗？这是最坏的路，玉石俱焚，谁也落不到好。”
“第三条，”他看向山下严阵以待的教众，“你们硬着头皮跟这几万大军硬碰硬。结果呢？清风寨被踏平，弟兄们死的死、俘的俘，我洛阳也难逃一死。”
说到这里，他忽然放缓了语气，带着几分恳切：“依我看，最可能的结果，是你们放了我，大华教撤军。但中间少不了一场冲突——或许是为了你们的面子，或许是有人咽不下这口气，总得打一架，死几个人。可这些弟兄的命，就该为这点‘面子’白白送掉吗？”
他抬手抹了把脸上的汗，赤着的脚在碎石上碾了碾：“我今日站出来说这些，不是为了我自己活命，是不想看到弟兄们明明有活路，却非要往死路上闯。”
这番话像一把秤，精准地称出了利弊。清风寨的喽啰们再也按捺不住，纷纷凑在一起交头接耳：
“他说得对……真打起来，咱们这点人不够塞牙缝的……”
“放了他，至少寨子里的弟兄能活啊……”
“可少寨主那边……”
议论声越来越大，多数人看向几位当家的眼神里，已带上了明显的倾向。
老寨主脸色铁青，握着拐杖的手微微发抖。
莲儿站在他身侧，望着空场中那个侃侃而谈的身影，心头一阵骇然——这人哪里是在劝说，分明是在一点点瓦解清风寨的意志！他算准了弟兄们惜命，算准了他们对安稳日子的渴望，三言两语就把“放不放人”变成了“活不活命”的选择题。
难怪大华教会为他出动几万大军……这般心智，这般口才，绝非寻常教众。
莲儿攥紧了嫁衣的衣角，指尖深深掐进红绸里—看来自己眼光不错。
寨墙上的沉默像被拉满的弓弦，每个人都在心里掂量着洛阳的话。
过了片刻，一个满脸风霜的老喽啰忍不住往前挪了挪，他缺了颗门牙，说话漏着风，声音里带着怯生生的试探：“洛……洛先生，您刚才说的……有田耕，有饭吃，娃能念书……这都