，皂角清香随风漫开，轻柔绵长。柴宗训抬手理了理衣襟，转身望榻上昏昏欲睡的淅川，眼底柔色未减，低声同林阿夏道：“时辰不早，朕该去太极殿理政了，今日还要商议辽地学堂筹建之事，你好生照看淅川，若有何事，遣人传信便是。”林阿夏颔首应下，送他至殿门，望着他身着玄色朝服的身影渐行渐远，才回身守在榻边，静静望着幼子安稳睡颜，眼底满是温柔。
午后日头暖煦，驱散了晨间微凉，御花园内草木葱茏，桂树已然盛放，细碎金蕊缀满枝头，微风拂过，落英纷飞，满苑清甜桂香沁人心脾。柴淅川睡醒后精神极好，被宫人抱着在殿内玩了半晌，攥着磨牙佩啃咬不停，吵着要出去走动，林阿夏换了一身素净襦裙，牵着他的小手往御花园去。小家伙刚学会蹒跚学步，脚步还不稳，跌跌撞撞踩在青石板上，小手紧紧攥着母亲指尖，眼底满是好奇，时不时停下蹲身盯着路边花草瞧，咿呀着不知念叨些什么，偶尔抓起一片落叶便往嘴里塞，都被林阿夏及时拦下。
行至桂树下时，满树金蕊晃得人眼晕，清甜香气扑面而来，柴淅川仰头望枝头桂花，眼睛亮了亮，挣开母亲的手，小短腿跌撞着凑到树下，踮着脚尖想去够花瓣，却怎么也够不着，急得哼唧起来，张嘴便要咬身边的树干，林阿夏连忙俯身拉住他，笑着抬手摘下几枝繁盛的桂花递到他面前：“淅川可是想要这个？”
小家伙眼睛一亮，伸手攥住花枝，嫩黄花瓣沾了满手，清香萦绕鼻尖，他咯咯笑出声，抬手便要往嘴里送，又被林阿夏轻轻按住：“这花不能吃，淅川乖，咱们摘来玩好不好？”说着牵起他的手，一同捡地上飘落的桂花，胖手攥得满满一捧，花瓣从指缝滑落，沾在衣襟上，格外好看。淅川玩得兴起，偶尔抓起一撮桂花蹭在脸上，或是将花枝凑到鼻尖轻嗅，小模样格外鲜活，全然没了要啃咬东西的兴致，许是被清甜桂香勾去了注意力。
玩了半晌，柴淅川攥着满手桂花，忽然想起什么似的，仰头扯着林阿夏的裙摆，咿呀喊道：“父、父皇……给父皇……”声音软糯，满是孩童娇憨。林阿夏蹲身替他拂去脸颊碎蕊，眼底含笑道：“淅川想把桂花送给父皇？”小家伙用力点头，小手举得高高的，眼里满是期待。林阿夏笑着牵起他的手：“好，咱们这就去找父皇，把桂花送给父皇。”
牵着幼子缓步往太极殿去，衣角扫过阶前落英，掌心裹着的小小温度格外真切，清甜桂香顺着风势漫了一路，温柔绵长。沿途宫人见了，纷纷俯身行礼，林阿夏轻轻颔首示意，脚步未停，目光始终落在身侧蹒跚前行的幼子身上，生怕他绊倒。柴淅川攥着满手桂花，小脸上满是雀跃，时不时抬头望母亲，又低头瞧手中花瓣，脚步愈发轻快，偶尔踉跄一下，稳稳站稳后便咯咯直笑，活力满满。
行至太极殿外，内侍见是皇后与皇子前来，连忙上前躬身行礼，轻声问道：“皇后娘娘，皇子殿下，可要通传陛下？”林阿夏温声道：“不必惊扰，陛下此刻许是在商议辽地学堂之事，我们在此稍候便是。”话音刚落，殿内便传来柴宗训低沉的声音，温和却含几分威严，隐约能听见“礼制相融”“孩童启蒙”的字句。柴淅川听到熟悉的声音，眼睛亮了亮，挣开母亲的手便要往殿内跑，小短腿跌撞着格外急切，被林阿夏及时拉住，轻声哄道：“淅川乖，等父皇忙完咱们再进去。”
小家伙似是听懂了，抿着小嘴点头，却依旧踮着脚尖往殿内望，小手紧紧攥着桂花，指腹轻轻摩挲花瓣，生怕掉落。不多时，殿内议事声渐歇，朝臣们陆续走出，见了林阿夏与柴淅川，纷纷躬身行礼后悄然退去。内侍连忙掀开殿帘，轻声道：“陛下，皇后娘娘与皇子殿下在外等候。”
殿内，柴宗训正伏案批阅奏折，案头还摊着辽地学堂的规制草图，闻言抬眸，眼