力日渐强盛，世宗陛下当年南征北战，所向披靡，如今虽换了幼主，可军威未减，林阿夏统领的兵力更是驻扎在边境，随时能北上。到时候耶律璟再派兵南下，我们腹背受敌，别说报仇了，恐怕连我们母女三人的性命都保不住，更别说那些跟随您的将士和百姓了！”
萧绰站在原地，怔怔地看着两个女儿，脑海中一片混乱。归还燕云十六州的约定，她确实记得。那是在幽州城南营寨初建时，后周使者到访，她为了争取支持，深思熟虑后许下的承诺。那时的她，心中虽有仇恨，却也未失本心，想着收复辽国后，便兑现诺言，让燕云百姓回归故土，也让自己的势力能在安稳中发展。
可后来，随着势力日渐壮大，随着对耶律璟的仇恨越来越深，随着权力的诱惑越来越大，她渐渐忘了这个约定。她开始觊觎更多的地盘，想要建立属于自己的帝国，想要让所有人都臣服于她，想要用权力来填补心中的创伤。
此刻听着女儿们的泣诉，那些被她刻意遗忘的初心，那些关于承诺、关于悲悯、关于守护的信念，一点点从心底翻涌上来。她想起那些跟随她南逃的将士，他们大多是萧家旧部，是为了逃离耶律璟的暴虐才追随她；想起幽州城南的百姓，他们是为了能过上安稳日子才归顺她；想起后周的支持，那是建立在信任和约定之上的情谊。若是她执意要夺北汉、建萧国，违背承诺，失去人心，即便暂时成功，也终将走向覆灭。
帐内一片寂静，只有姐妹俩压抑的啜泣声，和萧绰沉重的呼吸声。韩德让悄悄与耶律休哥对视一眼，都从对方眼中看到了一丝松动——或许，这对姐妹，才是唯一能拉回萧绰的人。
萧绰闭上眼，一行清泪终于忍不住滑落，顺着脸颊滴落在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。她一直以为，自己足够坚强，足够果决，能扛下所有的苦难，能为女儿们撑起一片天。可此刻，面对女儿们双膝跪地的哀求，面对她们“女人懂女人”的共情劝谏，面对她们提起的过往承诺，她才发现，自己所谓的“为她们好”，不过是自己被仇恨和权力蒙蔽后的执念罢了。
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她缓缓睁开眼，眼中的戾气褪去了大半，只剩下疲惫与挣扎。她俯身，伸出双手，轻轻将两个女儿扶起。指尖触到她们冰凉的手臂，感受到她们身体的颤抖，心中更是酸涩不已。她能感觉到，女儿们的手紧紧攥着她的衣袖，像是抓住了最后的希望。
“你们让娘……再想想。”萧绰的声音带着一丝沙哑，还有一丝不易察觉的动摇。
这句话刚出口，延寿女和观音女的眼中瞬间迸发出耀眼的光芒，压抑许久的情绪终于有了宣泄的出口。她们对视一眼，泪水依旧在眼眶里打转，嘴角却忍不住微微上扬，那是卸下千斤重担后的欣慰，是看到母亲回头希望的喜悦。观音女甚至下意识地握紧了姐姐的手，指尖传来的温度让她觉得无比安心——娘没有彻底拒绝，一切都还来得及。
“娘，我们相信您不会让我们失望的。”观音女的声音带着一丝哽咽，却充满了信任，“您一直是我们心中最敬佩的人，是那个心怀天下、仁厚坚韧的娘。我们知道，您只是一时被仇恨冲昏了头脑，只要您回头，一切都还来得及。”
延寿女也用力点头，眼眶依旧泛红，却露出了久违的笑容：“是啊娘！只要我们按当初的约定，联合后周，专攻上京，推翻耶律璟的统治，收复辽国故地，再兑现承诺归还燕云十六州，我们一定能让百姓安居乐业，一定能拥有真正安稳的家！到时候，您还是我们的好娘，还是辽国百姓心中的明主！”
萧绰没有说话，只是轻轻拍了拍女儿们的手。她的心中依旧充满了挣扎，一边是复仇的执念和权力的诱惑，一边是女儿们的哀求、百姓的期盼和过往的承诺。她知道，这个决定一旦做出，便会彻底改变所有人