我们失了皇城，纷纷落井下石，要与赵匡胤联手灭了后周。正是辽的耶律璟，虽然后来昏聩，但彼时不愿见中原被赵匡胤一统后威胁辽境，便出手拉拢那些诸侯，断了他们与宋军的盟约，还暗中给我们送了粮草和战马，才让我们有了喘息之机，得以在洛阳整顿部队，与宋军周旋了整整一年半。”
“你年纪尚轻，没经历过那般朝不保夕的日子。”符太后收回目光，看向那斥候，“当年若不是辽国伸手，我们后周早已成了赵匡胤的囊中之物，哪里还有今日的强盛？如今萧皇后国破逢乱，带着女儿来求援，想学我后周的治国之法，让辽国百姓也能过上安稳日子，这有何不妥？”
柴宗训在一旁点头附和，语气里带着亲身经历的沉重：“太后说得是。显德七年的动荡，朕至今记忆犹新。那时候朕才七岁，每日躲在洛阳的临时宫苑里，听着城外的厮杀声，看着文武百官脸上的愁容，真怕下一刻，后周就没了。耶律璟当年的援助，虽有他的考量，但终究是救了后周一命，这份情，我们不能忘。”
他顿了顿，语气重归沉稳：“萧皇后在正殿之时，曾言辽国百姓饱受战乱之苦，愿效仿我后周善政，让辽国复兴。她想学的，不过是农桑、教化、治军之法，这些本就不是什么机密——我后周之所以能从显德七年的绝境中走出来，短短五年便强盛至此，从来不是因为藏着掖着，而是因为君臣同心、百姓合力。便是把这些法子教给辽国，于我后周而言，不过是多一个安邦定国的盟友，而非多一个敌人。”
他看向斥候，补充道：“你暗中观察是职责所在，但切不可妄加揣测、草木皆兵。萧皇后一行的举动，朕与太后早已看在眼里——延寿女跟着农官学农耕，观音女跟着巾帼卫学操练，萧皇后自己则跟着户部官员梳理制度，她们想学的，都是能让百姓安居乐业的本事，而非祸乱天下的阴谋。”
那斥候闻言，眉头微微皱起，嘴唇动了动，似乎仍有顾虑：“太后娘娘、陛下，微臣明白您的意思，可……可辽国情势复杂，萧皇后虽是皇后，但辽国宗室林立，谁能保证她学了这些法子回去，不会被别有用心之人利用？万一将来辽国强盛了，反过来攻打我后周，岂不是养虎为患？”
符太后闻言，忽然笑了笑，语气里带着几分从容与自信：“我后周从不惧养虎为患，只因我们从绝境中走来，早已练就了强盛的根基。”
她指着案上的奏折，缓缓说道：“你看，江南漕运即将贯通，今年的粮食收成预计比去年再增三成；北方的军马场已经培育出优良战马，火器营的新炮也已试制成功；书院里人才辈出，巾帼卫战力日渐强盛，百姓安居乐业，人心所向——当年赵匡胤百万大军都没能灭了我们，如今的后周，便是辽国将来真的强盛了，又有何惧？”
“更何况，”符太后话锋一转，语气变得郑重，“萧皇后是个明事理、重情义之人。昨日她还派人送来一封书信，言明想要采购一批新耕犁和粮种带回幽州，还承诺待辽国安稳后，每年向我后周供奉良马百匹，以谢援助之恩。这样的人，怎会是背信弃义之辈？”
柴宗训也补充道：“朕已命人暗中打探过，萧皇后的旧部都是辽国的忠良之辈，痛恨耶律休哥的叛乱，也感念我后周的援助。他们与萧皇后商议的，不过是如何整顿幽州的吏治、如何教百姓农耕、如何组建辽国自己的巾帼卫，这些都是为了让辽国恢复秩序，而非与我后周为敌。”
他看向斥候，语气带着几分威严：“你身为斥候，当以探查实情为要，不可凭臆测妄下定论。往后，你只需继续暗中观察便可，切不可再提‘抓人询问’之事，若是惊扰了萧皇后一行，坏了两国的盟约，朕唯你是问！”
斥候心中的疑虑被母子二人的一番话说得渐渐消散，尤其是听到显德七年