，不惜抛头颅洒热血。你现在活着，不是因为你运气好，是他们用命换来的。你若因为心软而丧命，对得起他们的牺牲吗？对得起太后和大公主的期盼吗？”
延寿的目光落在那些受伤的将士身上，心中一阵刺痛。她想起黑风口时，为了护她而被砍伤胳膊的卫士，想起为了给她争取时间而战死的士兵，他们的鲜血，也染红了这片密林的腐叶。
“我……”她张了张嘴，却不知道该说什么。萧凛的话像一把锤子，敲打着她心中的迷茫，可那道鲜活的生命在自己手中逝去的愧疚，却依旧萦绕不去。
“我知道你心里不好受，”萧凛的语气缓和了些，“很多将士第一次杀人后，都会像你这样，彻夜难眠，反复拷问自己。我第一次杀人时，比你还不堪，吐了整整一夜，甚至不敢再碰刀。”
他看着延寿惊讶的眼神，笑了笑：“可后来我明白了，在这乱世，想要保护想保护的人，就必须让自己的刀变得锋利。我们杀的不是好人，是阻碍我们活下去、阻碍我们复仇的敌人。等将来平定了叛乱，收复了故土，让百姓不再流离失所，这所有的杀戮，才有意义。”
延寿低下头，指尖依旧摩挲着腰牌。腰牌上的虎纹被指尖的温度焐得温热，那是母亲的信物，是辽室的希望。她想起母亲坚定的眼神，想起姐姐塞给她短剑时说的“活下去，才能报仇”，想起那些为了保护她而流血牺牲的将士。
是啊，她不能死，也不能心软。若她倒下了，母亲和姐姐怎么办？那些跟着她们流亡的族人怎么办？辽室的复国大业，又该托付给谁？
可当她再次闭上眼睛，那个北汉骑士圆睁的双眼，依旧清晰地浮现在眼前。她忍不住想，若有一天，战争结束了，她还能回到那个连蚂蚁都舍不得踩死的小公主吗？这双手上的血腥味，还能洗干净吗？
“萧凛哥哥，”她轻声问道，声音里带着一丝茫然，“等我们打赢了仗，一切都会好起来的，对吗？到时候，就不用再杀人了，对吗？”
“会的。”萧凛重重地点头，眼神坚定，“等我们杀了耶律璟，平定了叛乱，收复了故土，百姓就能安居乐业，孩子们就能在阳光下嬉戏，再也不用经历战争的苦难。到时候，你就能放下刀剑，回到你喜欢的生活。”
延寿望着萧凛坚定的眼神，心中仿佛多了一丝力量。她抬手，用之前萧凛递来的布条，一点点擦拭着手上的血污。布条很快被染红，可她依旧固执地擦着，像是要把这血腥的记忆，一并从手上抹去。
“我不想杀人，”她喃喃道，“可我更不想让娘和姐姐出事，不想让大家死。”
她深吸一口气，努力压下心中的恐惧与愧疚，眼神渐渐变得坚定起来。她知道，萧凛哥哥说得对，乱世之中，心软就是自寻死路。从她拿起短剑，捅出那一刀的那一刻起，她就再也不是那个娇生惯养的小公主了。她必须学会坚强，学会冷血，学会在这血与火的乱世中，为自己、为族人，杀出一条生路。
“我们明天一早，就尽快赶路吧。”她抬起头，看着萧凛，声音虽然还有些沙哑，却不再像之前那般无助，“早点到洛阳，早点搬来救兵，就能早点结束这一切。”
萧凛看着她眼中的变化，心中微动。他知道，这个少女正在经历一场蜕变，一场从纯粹到坚韧的蜕变。这场蜕变充满了痛苦与挣扎，却也是她在这乱世中生存下去的必经之路。
“好。”萧凛点点头，“我今晚安排人守夜，你也早点休息。养好精神，后面的路，还很长。”
延寿点点头，靠在树干上，闭上眼睛。可脑海里依旧反复回放着黑风口的画面，那血腥的场景，那狰狞的死状，让她难以入眠。她只能紧紧攥着腰间的鎏金虎纹腰牌，感受着那冰凉的触感，仿佛母亲就在身边，给她力量。