哥的三万兵马虽强，但粮草只够支撑十日，李贤妃的上京更是粮草告急。我们只需在泰州牵制住耶律休哥，让他们双方耗着，等他们耗到筋疲力尽，我们再出手，才能以最小的代价拿到最大的好处。”
萧烈张了张嘴，想说些什么，却又咽了回去。他知道柴昭说得有理，可一想到萧皇后在京郊的军营随时可能被耶律休哥攻击，还是忍不住焦急：“可娘娘的军营……”
“萧皇后能在三天内整合两万部落军，还能稳住军营里的契丹老臣，就说明她有能力撑到我们出手。”柴昭打断他的话，目光锐利如刀，“你现在要做的，不是在这里急着催我出兵，而是立刻回萧皇后的军营，告诉她——守住京郊的粮道，别让耶律休哥断了补给。只要粮道在，她就能跟耶律休哥耗下去。”
他从怀中掏出那枚鎏金令牌，放在桌上推到萧烈面前：“拿着这个，墨卫归你调遣。若遇到紧急情况，可凭令牌调动谷中驻守的两千亲卫。”
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萧烈看着桌上的令牌，眼眶忽然有些发热。这枚令牌是萧氏的底牌，柴昭肯暂时交给他，既是信任，也是一种施压——若他守不住粮道，不仅萧氏会败，后周也会随时收回援手。他郑重地将令牌揣进怀中，对着柴昭深深一揖：“将军放心！萧烈定不辱命！”
萧烈离去后，帐内恢复了寂静。柴昭拿起案上的密信，再次仔细翻看，忽然注意到信纸边缘有一处极淡的水渍，像是有人哭过。他指尖摩挲着那处水渍，想起昨夜暗线传来的消息——萧皇后在军营中杀了两个叛乱将领后，曾独自在帐中待了一夜，帐内隐约传来哭声。
“再坚强的人，也有撑不住的时候啊。”柴昭轻声自语，将密信折好放进贴身的锦囊里。他走到舆图前，重新展开，在“上京”与“京郊军营”之间画了一道红线，又在红线旁标注了一个“粮”字。
帐外忽然传来亲卫的通报：“将军，耶律璟的暗线求见，说有紧急消息。”
柴昭收起舆图，沉声道：“让他进来。”
暗线依旧穿着契丹牧民的服饰，只是这次身上沾了不少泥土，显然是一路狂奔而来。他刚进帐便“噗通”一声跪下，声音带着喘息：“将军……上京出事了！李贤妃为了节省粮草，下令削减宫中人的份例，还把宫中的宫女、宦官赶出城去，现在上京城里乱成一团，百姓们都在抢粮，不少人都往泰州方向逃了！”
“抢粮？”柴昭挑眉，这倒是他没料到的。李贤妃此举，无疑是自断后路——失去了百姓的支持，上京就是一座孤城，就算耶律休哥不攻城，城里也会先乱起来。
“还有更糟的。”暗线喘了口气，继续说道，“耶律休哥知道上京缺粮后，派了一支骑兵绕到京郊军营的后方，想断娘娘的粮道！现在那支骑兵已经到了潢水西岸，离粮道只有三十里了！”
柴昭的脸色瞬间沉了下来。他最担心的事情还是发生了——耶律休哥果然不是等闲之辈，知道正面强攻萧皇后的军营不易，便想从粮道下手。若粮道被断，萧皇后的两万部落军撑不了三天，到时候别说拿下上京，恐怕连自身都难保。
“那支骑兵有多少人？统领是谁？”柴昭追问，指尖已不自觉地握紧了剑柄。
“大概五千人，统领是耶律休哥的副将耶律沙，此人最善奔袭，去年伐党项时，就是他率骑兵断了党项的粮道。”暗线答道，语气中满是担忧，“娘娘的军营现在还不知道这个消息，若是被耶律沙偷袭得手……”
柴昭没有再听下去，转身走到帐边，掀开帘幕望向潢水方向。晨光下，潢水的河面泛着粼粼波光，看似平静，实则暗流涌动。他深吸一口气，声音带着不容置疑的威严：“传我将令——”
“