范质连忙起身拱手：“臣不敢质疑太后，只是……只是当年汴梁已成死城，符将军却率残部死守月余，虽为朝廷保留了元气，却也因‘抗命死守’的旧怨，让不少人对她心存芥蒂。如今太后再将大权交予她，臣怕……怕朝中大臣有非议，更怕符将军再行激进行事。”
“那件事，我心里清楚。”符祥瑞的声音轻轻落下，却让范质猛地抬头。她看着范质震惊的神色，缓缓起身走到窗边，望着窗外渐亮的天色，语气添了几分怅然，“当年汴梁城破，联军在城内烧杀抢掠，琳妹带着三百女兵，死守着皇宫最后一道门。我当时被秘送出城，她却留下断后——那些州府的援军迟迟不到，她是为了给百姓留一线生机，也是为了等我在洛阳站稳脚跟。”
她转过身，目光落在范质身上：“琳妹不是抗命，她是为了后周的根。当年若不是她死守那月余，汴梁的百姓怕是要遭灭顶之灾，我也没机会在洛阳重整朝纲。”
范质怔怔地站在原地，手里的兵籍册险些滑落。他当年只知符琳死守孤城，却不知背后还有这样的隐情。他张了张嘴，刚要说话，就被符祥瑞打断：“范相，琳妹不是莽撞，她是为了后周的魂。如今汴梁虽已复苏，那座城的骨血里，仍留着她当年死守的印记。”
“臣……臣糊涂！”范质连忙跪下，额头抵在冰凉的地面上，“臣不知其中内情，竟错怪了符将军，还请太后恕罪！”
“起来吧。”符祥瑞伸手扶起他，语气缓和了些，“此事不怪你，当年琳妹把事情瞒得严实，朝中大臣不知道也是常事。如今我把抓贪腐的事交给她，一是因为她有能力，二是因为她心细，能在抓贪腐的同时，防备那些贪官与郭崇勾结。”
她指着案上的兵籍册，继续说道：“现在琳妹带着玉玺和懿旨去济州，一是为了抓贪腐，二也是为了稳住济州的禁军——那三千禁军还在济州周边，若被郭崇拉拢，后果不堪设想。琳妹去了，既能用我的名义安抚禁军，又能借着抓贪腐的由头，清理济州的蛀虫，一举两得。”
范质这才恍然大悟，连连点头：“太后深谋远虑，臣自愧不如。既如此，臣这就派人去济州，给符将军送些人手，助她早日查清贪腐案。”
“不必。”符祥瑞摇了摇头，“琳妹做事有分寸，派去的人多了，反而容易打草惊蛇。你只需让人盯着许州节度使的动向，若他敢私通郭崇，立刻报给我。另外，汴梁的禁军——”她顿了顿，语气添了几分急切，“让他们尽快完成城防加固，抽调两千人来洛阳，剩下的守汴梁，防止郭崇分兵偷袭那座刚活过来的城。”
“臣遵旨！”范质躬身应下，刚要转身去安排，又被符祥瑞叫住。
“范相，”符祥瑞的声音里带着几分郑重，“明日议事，那些观望的大臣，你多留意些。若是有人敢在议事时替郭崇说话，或是故意拖延时间，你不用请示我，直接拿下——此刻是后周生死存亡之际，容不得半点含糊。”
范质的心头一凛，连忙拱手：“臣明白！定不辜负太后所托！”
看着范质匆匆离去的背影，符祥瑞缓缓走回案前，拿起那份兵籍册，指尖在“禁军”与“女辅营”的字样上反复划过。她知道，眼下的局势依旧凶险——郭崇的兵马两日即到，汴梁的禁军赶来还需时日，宋州、陈州的援兵虽在途中，却也可能遭遇变数。
可她没有退路。
她走到窗边，推开窗户，一股寒风扑面而来，却让她的头脑愈发清醒。远处的天边，一轮红日正缓缓升起，将洛阳城的轮廓染得通红。符祥瑞望着那轮红日，轻声自语：“柴荣，你看着吧，我一定会守住你留下的江山，守住宗训，守住后周的百姓，也守住汴梁那座浴火重生的城。”
殿外传来宫女的脚步声，手里捧着刚温好的汤药：“太后