“别说这些了，”赵彦超把锦袋递过去，声音急切，“这是济州的急奏，城已经快破了，你赶紧让人送进宫，务必交到太后手里！晚了就来不及了！”
郎中见他神色凝重，不敢耽搁，立刻叫来手下的吏员：“快，用加急的令牌，直接送进慈宁宫，就说济州急报，关乎全城安危，一刻都不能等！”
吏员接过锦袋，揣进怀里，拔腿就往皇宫方向跑。此时的慈宁宫里，符太后正陪着小皇帝批阅奏折，桌上摆着刚送来的点心，可她却没什么胃口——近来总梦到济州，梦到妹妹符将军，心里总觉得不踏实。
“母后，”小皇帝放下笔，揉了揉眼睛，“今天的奏折都批完了，咱们去御花园走走吧？”
符太后刚想点头，殿外突然传来太监的脚步声，还带着急促的呼喊：“太后！陛下！通政司加急奏疏！说是济州来的急报！”
符太后的心猛地一沉，手里的茶盏“哐当”一声落在桌上，茶水溅了满桌。“快！快呈上来！”她声音都有些发颤，原本沉稳的神色瞬间被慌乱取代。
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太监捧着锦袋跑进来，双手递到符太后面前。符太后一把抓过，颤抖着拆开，展开奏疏的瞬间，目光落在“济州被围半月，粮尽援绝，符将军为掩护突围，战死城头”这几行字上，只觉得眼前一黑，险些栽倒在地。
“母后！”小皇帝连忙扶住她，眼里满是惊慌，“您怎么了？”
符太后紧紧攥着奏疏，指节都泛了白，眼泪顺着脸颊滚落。她一直以为济州固若金汤，妹妹符将军骁勇善战，定能守住城池，可没想到……没想到才半月光景，竟然已经到了这般地步。“我的妹妹……”符太后声音哽咽，“她明明说过，会守住济州，守住百姓，怎么会……”
她猛地站起身，连落在地上的披风都没顾得上捡，拉着小皇帝的手就往外走：“快！去朝堂！传朕的旨意，让所有大臣立刻入宫，有要事商议！”
太监们见太后如此急切，不敢耽搁，一边派人去传旨，一边跟着她往朝堂走。符太后身上还穿着常服，裙摆沾了尘土，头发也有些散乱，可她全然不顾——济州是洛阳的屏障，若是济州破了，辽人下一步就会攻向洛阳，到时候整个后周都要陷入危局，她不能慌，更不能乱。
朝堂上的钟声急促地响起，正在家中休憩的大臣们听到钟声，都心知有事，纷纷换上朝服，急匆匆往皇宫赶。户部尚书刚走到宫门口，就遇到了兵部尚书，两人对视一眼，都从对方眼里看到了担忧：“这时候敲钟，莫不是前线出了大事？”
“不好说，”兵部尚书皱着眉，“昨日还听通政司说济州那边有消息，只是没说具体情形，今日这般急，怕是……”
两人话没说完，就见太监们匆匆跑来，喊道：“各位大人快些，太后已经在朝堂等着了！”
大臣们加快脚步，走进朝堂时，只见符太后坐在龙椅旁的凤椅上，小皇帝站在她身边，太后脸上还带着泪痕，手里紧紧攥着一份奏疏，神色凝重得吓人。殿内鸦雀无声，连呼吸声都变得格外清晰。
符太后见大臣们都到齐了，深吸一口气，压下心头的悲痛，声音带着不容置疑的威严：“各位卿家，今日急着召你们来，是因为收到了济州的急报。”她把奏疏递给身边的太监，“你们传阅一下，看看济州现在的处境。”
奏疏从内阁首辅开始，一个个往下传，大臣们的脸色渐渐从疑惑变成震惊，再到凝重。户部尚书看到“城内粮尽，百姓以树皮充饥”时，忍不住倒吸一口凉气；兵部尚书看到“辽人兵力逾万，已攻破外城”，拳头紧紧攥了起来；几位老臣更是连连摇头，嘴里念叨着“怎么会这样”。
等奏疏传回符太后面前，