乌云一样往济州压来。她抬手摸了摸腰间的玉佩，玉佩被体温焐得温热，仿佛能感受到姐姐的温度。
“姐姐，对不起。”她轻声说，“这次，我又要借用你的身份了。不过你放心，我会守住济州，守住大周的百姓，等你和陛下平定了战乱，咱们再一起去城外的田埂上，看中原的庄稼从绿到黄。”她知道，姐姐最盼着的就是天下太平，百姓能安稳种地，她不能让姐姐的心愿落空。
就在这时，周明远匆匆回来，脸上带着几分急切：“将军，四道防线已经开始布置了，可……可咱们的火油和滚石不够了，百姓们正在家里拆门板、搬石块，连灶台上的石板都撬下来了，可还是不够用。还有，探马回报，三国联军离咱们只有不到四十里了，辽军的前锋骑兵估计今夜就能到乱石山！”
符琳眉头微蹙，目光扫过城内的房屋，突然看到不远处的粮仓——那里囤着济州城百姓过冬的粮食，是去年秋收时大家一起晒干、入仓的，麻袋上还印着各家的记号。她咬了咬牙，做出了决定：“打开粮仓，把一部分粮食分给百姓，每户发两斗，让他们安心守城。剩下的粮食，装在麻袋里，堆在城门后面当掩体，要是敌人攻破了城门，就一把火烧了，绝不能留给三国联军！”
“烧了粮仓？”周明远一惊，“那百姓们过冬怎么办？没了粮食，就算守住了城，大家也会饿死的！”
“只要能守住济州，以后还能再种。”符琳的声音里带着几分沉重，“可要是让三国联军占了粮仓，辽军有了粮草补给，就能长久围困济州；北汉人拿了粮食，就能去劫掠周边的村落；后蜀人得了好处，只会调更多的弩兵来。到时候不仅济州，整个汴梁东南的百姓都要遭殃。”她看向周明远，眼神坚定，“你去告诉百姓，等仗打赢了，我亲自去洛阳求姐姐，让朝廷给济州拨粮，再免三年赋税，绝不让大家饿着肚子过冬。”
周明远沉默了，他知道符琳说得对，立刻点头：“末将这就去办！现在就去开粮仓、传消息！”
符琳看着周明远的背影，又望向城外。夕阳渐渐落下，把天际染成了一片血红，像极了汴梁城头的血迹。她握紧了腰间的佩剑，剑身冰凉，却让她心里多了几分底气。城楼下，百姓们扛着门板、搬着石块往城墙上赶，有个十来岁的孩子还抱着一把木剑，跟在父亲身后喊“爹，我也能守城，我能帮你递箭”；老人们则在城门口的粥棚里熬着热粥，粥香飘得很远，混着风里的尘土气息，竟有了几分家的味道。
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“来吧，辽人、北汉人、后蜀人。”符琳轻声说，声音里没有丝毫畏惧，“想要太后，就来济州找我。想要大周的土地，想要百姓的粮食，就得先踏过我的尸体。”她抬手将鬓边的碎发捋到耳后，目光扫过城墙上渐渐竖起的凤纹旗，心里突然安定下来——就算是假的太后身份，只要能护住城里的人，就算粉身碎骨，也值了。
夜色渐渐降临，济州城的灯火一盏盏亮起，像黑暗中的星星，照亮了守城的路。远处，辽军骑兵的马蹄声越来越近，震得地面微微发颤，后蜀弩兵的脚步声也隐约能听见，可济州城内却一片寂静——所有人都在等待着黎明的到来，等待着那场注定惨烈的战斗。
符琳站在城楼上，望着远处的黑暗，握紧了佩剑。她知道，这场仗会很难打，辽军的铁骑、北汉的死士、后蜀的弩箭，每一样都能致命，她可能会陷入敌人的包围圈，甚至可能会死在这里。可她不后悔。只要能保全洛阳的姐姐和陛下，只要能守住济州的百姓，只要能给汴梁前线争取时间，就算牺牲自己，也值得。
“姐姐，等着我。”她在心里说，“等我打走了三国联军，就去洛阳找你。到时候，咱们一起去看中原的春天，一起让百姓们过上安稳日子，再也不用提心吊胆地打仗。”
夜色渐深