符氏这是在自掘坟墓！”
说到激动处，耶律璟竟真的蹦了起来，龙袍下摆扫过满地积雪，溅起一片雪雾。“她不懂军事！朕跟她讲牵制，她跟朕讲内患；朕跟她讲战局，她跟朕讲安危！当初柴荣要是有她一半糊涂，后周早就亡了！”
萧绰连忙上前按住他的手臂，柔声劝慰：“夫君莫急，事已至此，发怒无用。不如咱们给符氏下一道最后通牒，把话说透。她若再不肯出兵，咱们便撤兵北返，任由赵匡胤回师汴梁——到时候她的太后之位能不能坐稳，可就由不得她了。”
耶律璟猛地怔住，随即眼神一亮，焦躁的神色渐渐褪去，取而代之的是一丝狠厉的算计。“夫人说得对！朕倒是忘了，这场戏里，急的该是她符氏！”他快步走回案前，抓起朱笔，在一张素笺上疾书，墨汁淋漓间，字字都带着不容置喙的威压。
“传朕旨意，”耶律璟掷下笔，对殿外高声喝道，“即刻派使者带着朕的手谕去汴梁见符氏，就说——”他顿了顿，语气冰冷如铁，“三日之内，若侍卫亲军不到晋州驰援，朕便视后周为背约。届时朕将撤兵，不再与北汉牵制赵匡胤。且朕会昭告天下，后周因猜忌功臣而弃守疆土，朕若他日南下，便是替天行道！”
侍卫领命正要退下，耶律璟又补充道：“告诉符氏，让她派张永德去！张永德是柴荣的妹夫，与赵匡胤素有嫌隙，又是沙场老将，派他去，既能稳住军心，也能让赵匡胤不敢轻易吞并援军。若她连张永德都不敢派，那这后周的江山，丢了也活该！”
“臣遵旨！”侍卫躬身退去，殿内又恢复了沉寂。耶律璟走到舆图前，指尖划过“晋州”与“汴梁”之间的连线，眉头仍微微皱着。他知道，这道通牒既是给符氏的最后机会，也是在赌——赌符氏终究舍不得太后之位，赌她还没蠢到真的放任赵匡胤回师。
萧绰端来一杯热茶，递到他手中：“夫君放宽心，符氏虽糊涂，却也知道轻重。张永德素有威望，派他出兵，既合情理，又能解她的顾虑，她没有拒绝的理由。”
耶律璟接过茶盏，却没有喝，只是盯着氤氲的热气出神。“朕不是怕符氏拒绝，是怕她真的不懂——不懂赵匡胤的野心，不懂战场的凶险，更不懂这乱世里，没有兵权，没有外援，所谓的‘安稳’不过是镜花水月。”他想起柴荣临终前托孤的传闻，那时柴荣将七岁的柴宗训托付给符氏和一众老臣，可如今看来，那些老臣各怀心思，符氏又难当大任，柴荣毕生心血，怕是真要毁在这妇人手里。
“若符氏真的不肯出兵呢？”萧绰轻声问道。
耶律璟眼神一沉，将茶盏重重顿在案上。“那便撤兵。”他语气平淡，却带着一丝决绝，“朕犯不着为了一个糊涂妇人耗在晋州。赵匡胤回师汴梁，必定会与符氏反目，到时候后周内乱，朕再趁机南下，既能拿下疆土，又能救回延寿，反倒比现在省力。”
只是……他脑海里又浮现出女儿抱着他腿哭泣的模样，心口微微一紧。若真等后周内乱，汴梁必定大乱，延寿女身在敌营，怕是会有危险。可事到如今，他也只能赌——赌符氏终究会妥协，赌细作能护住延寿。
就在这时，殿外传来内侍的禀报：“陛下，北院枢密使耶律斜轸求见，说有北汉的消息！”
耶律璟精神一振：“让他进来！”
耶律斜轸快步走进殿内，躬身禀报道：“陛下，北汉细作传回消息，刘钧昨夜召集大臣议事，似是有意派刘继业率军袭扰我军后路，但又怕触怒陛下，至今尚未下令。另外，刘钧还派了密使去汴梁，想劝符氏与北汉结盟，共抗我辽。”
“结盟？”耶律璟嗤笑一声，“刘钧这小子，既想坐收渔利，又想两头讨好，真是打得一手好算盘！”他眼神陡然变得阴鸷，“传朕旨意给汾州的轻骑，让他们加