“太后，北汉向来谨慎，当年世祖刘崇在高平吃了大亏，他们对后周本就多有提防。如今肯出兵，已是难得，撤监军之事……或许可以再让一步？反正剩下的两个监军，一个是文臣，一个是韩将军的人，未必能真掣肘赵匡胤。”
“不行。”符太后立刻否决，眼底闪过一丝狠厉，“赵匡胤狼子野心，柴荣在时还能压得住他，如今恭帝年幼，他手里又握着重兵，若没了监军盯着，他要是转头回师汴梁，谁能挡得住？”
她这话不是多虑。显德六年柴荣病重时，曾突然罢免殿前都点检张永德，改任赵匡胤接任，当时她就觉得蹊跷，后来才听说柴荣得了个“点检做天子”的木牌，疑心张永德有异心。可她没想到，赵匡胤比张永德更难对付——此人在军中经营多年，“义社十兄弟”遍布殿前司，连韩通都私下提醒她“赵匡胤不可不防”。这次派他去晋州，与其说是御敌，不如说是把他调出汴梁，借辽人的手耗他的实力。
正说着，殿外传来内侍的声音：“太后，晋州急报，赵点检派人送信来了！”
符太后猛地坐直身子：“快呈上来！”
信使被带进来时，盔甲上还沾着尘土，显然是日夜兼程赶来的。他跪在地上，双手高举信笺：“启禀太后，赵点检率部已至晋州城郊，辽军先锋昨日已在城北三十里扎营，北汉兵马迟迟未动，赵点检请太后速派援军，否则晋州恐难守住！”
符太后展开信笺，赵匡胤的字迹力透纸背，字里行间满是急切，说辽军攻势凶猛，殿前司连日赶路兵疲马乏，监军又处处掣肘，若再无援军，只能“死战殉国”。可她看着信，心里却冷笑——赵匡胤分明是想借辽军的势逼她增兵，增的兵若是他的亲信，岂不是让他更难控制？
“援军？”符太后放下信笺，语气冷淡，“韩将军的侍卫亲军要守汴梁，京中已无兵可派。告诉赵点检，北汉已答应袭扰辽军后路，让他再撑几日，待北汉出兵，辽军自会退兵。”
信使急了：“太后，辽军有五万人，殿前司只有三万，怎么撑得住？赵点检说，监军张昭远处处阻挠，不让他主动出击，再这样下去……”
“够了！”符太后厉声打断他，“赵点检是大周的点检，守不住晋州，是他失职！让他自己想办法，若连辽军都挡不住，朕留他何用？”
信使吓得不敢再言，磕了个头便退了出去。殿内瞬间安静下来，烛火噼啪作响，映得符太后的影子在墙上忽大忽小。
魏仁浦看着她紧绷的侧脸，小心翼翼地开口：“太后，赵匡胤若真败了，辽军南下，汴梁可就危险了。不如……真让北汉出兵？撤了剩下的监军，再许他们石州，也未尝不可。”
符太后沉默良久，才缓缓开口：“你以为朕不想让北汉出兵？可北汉人要是和赵匡胤勾结怎么办？他们一个在晋州，一个在太原，要是联手反周，咱们更没活路。”她顿了顿，指尖划过御座扶手上的雕花，“再等等，等辽军和赵匡胤真打起来，看看北汉到底帮谁。若是北汉真袭辽军后路，再撤监军、给石州不迟；若是他们按兵不动，那赵匡胤败了，北汉也讨不到好——辽人迟早会吞了他们。”
魏仁浦叹了口气，不再多言。他知道，符太后这是在赌，赌北汉不敢得罪后周，赌赵匡胤能撑到北汉出兵，更赌自己能掌控住这盘乱棋。可这乱世里的棋局，从来都由不得棋手完全做主。
符太后站起身，走到窗边，推开一条缝隙。夜风带着寒意灌进来，吹得她打了个寒颤。远处的宫墙黑沉沉的，像一头蛰伏的巨兽，京城里的流言还在隐约流传，赵匡胤的兵马在晋州浴血，辽军的马蹄声越来越近，北汉的轻骑在汾州边界徘徊……这一切，都像一根根线，缠在她手里，稍一用力，就可能全线崩断。
“魏大人，”她忽然开口，声音里带着一丝疲惫，“再给北汉送封信，说只要他们明日出兵，朕立刻撤掉张昭远，石