江茉拿起一把青菜，清水洗净。
水流清脆。
“身世不由人，性情也不由人，她用一身刺保护自己，从来没错。”
厨娘眼眶微微发热。
这么多年。
府里上上下下，要么怕公主，要么敬公主，要么恨公主。
从没有一个人，说一句：她可怜。
厨娘声音有些发哑：“郡主，您是个明白人。”
江茉不接话。
“食材有哪些？”
厨娘立刻回神，一一报来。
“新鲜的嫩鸡、鲫鱼、瘦肉、时蔬、菌菇都有。”
江茉扫过一眼，心中已有主意。
不做奢华大菜，只做几样清淡暖胃适口的。
她拿起刀，刀锋落下，干净利落。
切菜声均匀清脆，节奏沉稳。
厨娘在一旁看着暗暗心惊。
这刀法。
稳、准、快。
没个十几年功底绝对不成。
江茉一边动手，一边开口。
“你在公主府多久了？”
“回郡主，快十年了，从公主刚搬进府我就来了。”
江茉颔首：“挺久了。”
厨娘：“公主待下人不算温柔，但实在。不苛待，不随意打杀，不拿下人撒气，只要安分做事，她都睁一只眼闭一只眼，比起别的府邸，已经好太多。”
江茉嗯了一声。
锅中入水。
火苗升腾，水汽氤氲，裹着柴火气，在厨房里慢慢散开。
“忌腥膻，忌花哨。”江茉轻声重复，“那就四菜一汤，加一笼面点，不繁不杂，精致适口就好。”
厨娘手脚麻利地将食材往案几上归置。
“郡主说怎么弄，奴婢就怎么搭手。”
江茉一一敲定：“做鸡油香菇滑鸡片，奶白鲫鱼汤，瘦肉配嫩笋做笋丝炒里脊，时蔬做上汤烫青菜，山药百合排骨汤，再蒸点椒盐小米发糕。”
厨娘一懵。
这这，她怎么都没听过呢。
江茉拎起那只三黄嫩鸡。
鸡皮紧致，肉质鲜嫩，一看就是精心饲养的货色。
她取过案上的片刀，刀柄贴合掌心，手感沉稳。
刀锋落下。
笃笃笃。
声音均匀，不疾不徐。
先剔鸡骨，刀身贴着骨缝走，利落干脆，整副鸡骨完整剔出，肉上不带半点儿碎骨残渣。
再片鸡肉，薄厚均匀，每一片都约莫两指宽。
边缘齐整，码在白瓷盘里，粉嫩鲜亮，不见一丝血水。
“拿盐和酒，再来点姜葱水。”江茉吩咐。
厨娘立刻递上。
江茉接过，一点点淋在鸡肉上抓匀，力道轻柔，不破坏肉片形状。
“腌一刻钟，去腥提鲜，别放重料，毁了鸡的本味。”
厨娘应下。
“记住了，郡主。咱们公主就吃食材本身的鲜，最烦调料盖过味。”
一旁的厨子们都悄悄停了手里的活，目光齐刷刷落在江茉身上。
有人低声嘀咕：“这刀法瞧着比咱们头厨还稳。”
“可不是，片的肉跟量过一样，太齐整了。”
江茉仿若未闻，腌好鸡肉，走向鲫鱼。
鲫鱼活杀完毕，鳞刮得干净，鳃和内脏尽数去除，鱼身两侧的腥线也早已抽掉，鱼腹洁白，鱼鳞银亮。
“拿块干布来。”
厨娘递上粗布。
江茉仔细擦干鱼身水分。
“鱼身有水，煎的时候易散，还溅油。”
铁锅烧至微热，舀一勺熬好的鸡油，缓缓倒入锅中。
鸡油遇热融化，香气清润，不似猪油厚重。
油至六成热，江茉单手拎着鱼尾，将鱼放入锅中。