这老头子，为一口吃的，真是不服老。”
程老爷子不理会，顺着香气来源，径直往后厨方向走去。
香气越来越浓，越靠近后厨越勾人。
后厨门口。
两个伙计踮着脚尖往后院张望，脖子伸得像馋嘴的鹅。
瞧见程老爷子过来，收敛神色，躬身行礼，脸颊还泛着因馋嘴泛起的红晕。
“老爷子，您怎么来这儿了？后厨油烟重，可不敢污了您的衣裳。”
程老爷子摆了摆手，目光越过伙计，径直望向后面隔开的小间，那边是后院方向。
他鼻尖用力嗅了嗅。
“别瞒我，这里面是不是在试新菜？这香味我就没闻过这般勾人的，带我去瞧瞧可好。”
伙计对视一眼，面露难色，支支吾吾不知该如何回话。
江姑娘在用膳，他们哪敢随意带人过去。
可眼前这位是桃源居的老熟客，性子执拗又嘴刁，他们有所耳闻。
正踌躇间，后院那头传来孟舟满足的赞叹声。
“粉条吸满了汤汁吃着真爽！还有这个冰饮，配着火锅吃太美了。”
接着是鸢尾轻快的笑声：“瞧你这点出息，慢点吃，没人跟你抢。”
程老爷子耳朵一动，脚步更快，径直走去，一眼便望见了后院景象。
空地上摆着一口从未见过的黄铜大锅。
锅中间炭火熊熊燃烧，将锅内的汤汁烧得翻滚沸腾。
一半红亮浓郁，辣椒与花椒在汤面沉浮，红油咕嘟冒泡，椒香肆意。
一小半清澈鲜亮，菌菇与红枣漂浮其上，鲜香淡雅。
还有一小半橙色的，番茄的酸甜气味儿夹在其中。
几股香气交织缠绕，正是他在大堂闻到的那股勾人味道。
江茉一袭素雅衣裙，眉眼温婉，正慢条斯理地涮着盘中嫩肉，优雅从容。
身旁的鸢尾吃得欢快，筷子不停起落，毛肚黄喉轮番下锅，那叫一个津津有味。
平日里总是默默做事的孟舟，正坐在另一侧，坐姿虽端正，可筷子翻飞的速度却丝毫不慢。
他脸颊鼓鼓囊囊，满眼都是满足，活像一只偷吃到美味的小兽。
三人围锅而坐，热气氤氲，香气弥漫，一派温馨满足的模样。
哪里是在试新菜，分明是私下偷吃！
程老爷子站在门口，一时竟看呆了。
他活了七十余载，山珍海味吃过无数，从未见过这般吃法。
一口锅分作四份，汤汁翻滚，食材入锅轻涮便入口，热气腾腾，香气扑鼻。
铜锅炭火样样新奇，再配上满桌鲜嫩的肉片丸子，还有些他未见过的青菜菌菇，光是看着，就让人口水直流。
炭火噼啪轻响，汤汁翻滚的咕嘟声和三人的笑闹声，混着满室香气，瞬间将程老爷子的馋虫勾到了极致。
他盯着翻腾的红汤，看着肉片入锅三息便卷边变色，裹着红油捞出，蘸上浓香的麻酱，只觉喉头发紧，下意识咽了咽口水。
真是要了他的老命诶！
这可咋整。
他吃辣不太行哦。
江茉最先察觉到门口的动静，抬眸望去，见是程老爷子，微微一愣，随即放下筷子，眉眼带笑。
“程老，您怎么过来了？后院简陋，恐怠慢了您。”
鸢尾和孟舟也停下动作。
孟舟嘴里还塞着未咽下的虾滑。
见有客人来，拼命咽下食物，脸颊通红地站起身，手足无措，耳尖薄红迟迟未散，干脆摆烂了。
心想反正自己刚才狼吞虎咽的模样，怕是都被老爷子看了去。
程老爷子回过神，视线还黏在那口铜锅上，舍不得移开半分。
他也不计较礼数，径直走上前，语气满是好奇与馋意。
“江姑娘，这是什么吃食？我怎么从未见过，闻着也太香了！”