靠近的小型飞虫。
队伍在泥泞的小径上艰难前行了大约两个小时，除了偶尔窜出来的几只长着复眼的怪异青蛙外，并没有遇到什么实质性的威胁。
然而，这种平静并没有持续太久。
当队伍绕过一丛巨大的、散发着腐肉臭味的“尸香菇”时，前方突然传来了一阵嘈杂的金属撞击声和怒吼声。
紧接着，几个灰头土脸的身影从迷雾中跌跌撞撞地冲了出来，差点撞上走在最前面的烛火骑士。
“什么人？！”
负责前锋的骑士立刻举起盾牌，长矛前指，大声喝止。
那几个身影显然被这突如其来的武装部队吓了一跳，慌乱地停下脚步，背靠背挤成一团，手里紧紧握着简陋的武器——那是用废弃的矿镐头、磨尖的钢筋和某种生物的腿骨拼凑而成的玩意儿。
艾米透过骑士的缝隙打量着这群不速之客。
他们也是土灵，但与岩脉这种装备精良、身穿制式符文盔甲的“正规军”截然不同。
这些土灵身材更加矮小佝偻，身上的皮肤呈现出一种病态的灰白色，上面布满了各种伤疤和癣斑。
他们穿着破破烂烂的矿工服，上面满是油污和泥浆，原本应该是护目镜的地方只剩下两个黑乎乎的眼罩，看起来既滑稽又凄惨。
“该死的，是‘浅层渣滓’。”
岩脉大步走上前，语气中充满了毫不掩饰的厌恶和傲慢。
他甚至没有拔出武器，只是用那种看蟑螂一样的眼神俯视着这群同胞。
“滚开！别挡住贵客的路！你们这些只配吃泥巴的贱民，谁允许你们靠近主干道的？”
听到岩脉的呵斥，那几个落魄土灵瑟缩了一下，显然对这种来自上位者的威压有着本能的恐惧。
但很快，其中一个看起来稍微壮实一点的土灵咬了咬牙，往前迈了一步。
他的手里握着一把断了一半的铲子，虽然双腿在打颤，但眼神中却透着一股绝望的凶狠。
“这也是我们的路！凭什么我们要滚开？”
那个土灵嘶哑着嗓子吼道，声音像是在砂纸上磨过一样刺耳。
“深层的老爷们把我们赶出矿坑，现在连这片烂泥地都不让我们待了吗？我们要过去！后面有……有怪物！”
“怪物？”
艾米敏锐地捕捉到了这个词，她轻轻拍了拍艾德蒙的手臂，示意他先别动，然后自己走上前去。
“等等，岩脉阁下。”
“艾米小姐，请不要靠近这些肮脏的东西。”
岩脉立刻换了一副恭敬的面孔，转身对艾米说道，同时侧身挡在她和那些流浪土灵之间。
“他们是‘浅土同盟’的人，一群不敬深渊、拒绝向下挖掘的懒惰异端。他们整天在废弃的浅层矿道里像老鼠一样乱窜，偷窃、抢劫，无恶不作。”
“‘浅土同盟’？”
艾米挑了挑眉，这个名字听起来倒是有点意思。
在任何一个阶级固化严重的社会里，总会有这种被压迫者的反抗组织存在。
虽然岩脉把他们贬低得一文不值，但在这个节骨眼上，这种地头蛇往往比正规军更有用。
她绕过岩脉，径直走到那个领头的流浪土灵面前。
虽然她的身高在人类中不算高，但在这些佝偻的土灵面前却显得颇具气势。
她微微弯下腰，那双精明的眼睛直视着对方浑浊的护目镜。
“你说后面有怪物？是什么样的怪物？”
艾米的声音平静而温和，没有岩脉那种高高在上的盛气凌人，这让那个紧张的土灵稍微放松了一些。
“是……是那些长着多条腿的恶魔！还有被它们控制的……我们的兄弟！”
那个土灵喘着粗气，指着身后的迷雾，眼中满是惊恐。
“它们占领了‘硫磺喷口’，把那里变成了孵化场！我们本来想去