营地内的喧嚣逐渐平息，只剩下巡逻队沉重的脚步声偶尔踩碎地面的冰渣，发出嘎吱嘎吱的声响。
为了抵御地下深处那仿佛能冻结灵魂的寒意，土灵工匠们在营地中央升起了几座利用地热驱动的暖炉，但那点热量对于习惯了地表阳光的人来说，依然是杯水车薪。
唯独艾米和艾德蒙所在的这顶主帐是个例外。
厚重的兽皮帘幕将寒风隔绝在外，帐篷角落里，那只名叫“炽”的烛火精灵正趴在一盏特制的铜灯上打盹，它身上散发出的柔和光晕不仅照亮了狭小的空间，更将空气烘烤得温暖而干燥。
艾米盘腿坐在行军床上，眉头紧锁。
她的思绪依然停留在那场虎头蛇尾的战斗上，就像是一台还在高速运转的精密仪器，试图从那些破碎的线索中拼凑出敌人的真实意图。
“不对劲，还是不对劲。如果我是那个主母，既然已经决定动手，就绝不会派这种送死的炮灰来。”
艾米低声喃喃自语，手指无意识地在膝盖上敲击着节奏。
“除非……这些炮灰本身就是某种‘标记’？或者是为了测试我们的火力配置？还是说，它们身上携带了某种我们无法察觉的……”
她沉浸在自己的世界里，完全没有注意到身边的动静。
艾德蒙轻手轻脚地走进了帐篷，顺手将门帘掖好，确保没有一丝冷风能钻进来。
他看着那个坐在床上苦思冥想的小小身影，眼中闪过一丝无奈，但更多的却是那种仿佛能融化冰雪的宠溺。
他走到床边，动作轻柔地半跪下来，开始帮艾米解开那双沾满尘土的长筒皮靴。
“抬脚。”
艾德蒙轻声说。
“嗯……如果是生化武器的话，潜伏期应该在二十四小时左右……”
艾米嘴里还在念叨着战术分析，身体却极其配合地抬起了左脚，任由艾德蒙将那只做工精致但沉重的靴子脱了下来。
紧接着是右脚。
当双脚终于从束缚中解脱出来，踩在柔软的羊毛地毯上时，艾米舒服地蜷缩了一下脚趾，但大脑依然在高速运转。
艾德蒙起身，从旁边的水盆里拧了一把热毛巾。
那是他特意用烛火之力加热过的水，温度恰到好处。
他像是在擦拭一件稀世珍宝，细致地擦去艾米脸颊上沾染的一点点烟灰，然后是脖颈，再到双手。
温热的触感让艾米紧绷的神经稍微放松了一些，她像只被伺候惯了的猫，眯着眼睛任由他在自己脸上摆弄，嘴里却还在喋喋不休。
“土灵那边的防线漏洞太大了，明天得让岩脉调整一下……还有，那个精英蛛人的攻击模式，明显是针对关节技的……”
艾德蒙没有打断她，只是嘴角微微上扬，勾起一抹有些坏心眼的弧度。
他绕到艾米身后，灵活地挑开了她外套上的扣子。
一件厚重的防寒斗篷滑落。
接着是那件带有防护符文的皮甲背心。
“你说，它们会不会是在地下埋了什么东西？比如震动感应的陷阱？”
艾米抬起双臂，配合着艾德蒙脱掉了里面的亚麻衬衫。
随着衣物的减少，空气中那股带着淡淡硫磺味的暖意直接接触到了皮肤，让她下意识地打了个激灵。
直到最后一件也被那双大手轻巧地解开，滑落在腰间时，艾米才猛地感觉到了不对劲。
那种毫无阻隔的凉意，以及皮肤直接接触到空气的异样触感，终于像一道闪电般劈开了她那层厚厚的战术思考屏障。
“诶？”
艾米愣住了。
她低下头，看着自己那白皙如雪、在烛光下泛着细腻光泽的身体，大脑出现了短暂的宕机。
“啊——！”
一声短促的惊呼被她硬生生卡在了喉咙里。
艾米像是触电一样猛地抱住胸口，整