机械教廷在长夜关的分部，是一座屹立于城市心脏地带的巨大齿轮状建筑。
它的外墙由黑色的玄武岩和冰冷的钢铁铸就，无数大小不一的齿轮在墙体表面缓缓转动，发出低沉而富有韵律的轰鸣，仿佛整座建筑是一台正在精密运转的巨大时钟。
这里没有烛火教会那种温暖人心的光芒，只有从狭长窗格中透出的、精准而毫无温度的白色光线，以及在夜色中闪烁的、代表着数据流动的蓝色符文。
此刻，在这座巨大机械的心脏，最高层的贤者议事厅内，气氛却远不如建筑本身那般井然有序。
议事厅是一个完美的圆形，穹顶是一副巨大的、由黄铜和水晶构成的星象仪，缓慢转动着，将冰冷的星光投射在下方那张巨大的黑色圆桌上。
墙壁上没有多余的装饰，只有无数发光的线路如同血管般蔓延，勾勒出一幅幅复杂的机械构造图。
“够了！提比略！你那被替换成齿轮的脑子里，除了用暴力解决问题，还有没有别的方案？”
一个清冷而理性的女声响起，打断了空气中紧张的沉默。
说话的是艾拉拉贤者，一位保留了大部分人类形态的女性。
她身穿一袭银白色的教廷长袍，一头黑发盘成一丝不苟的发髻。
唯一能看出改造痕迹的，是她背后那条从颈椎延伸至腰际的、闪耀着金属光泽的外部脊柱支架，支架上蓝色的能量流光清晰可见。
她的双眼平静如水，却在深处闪烁着数据流般的光芒。
被她呵斥的提比略贤者，几乎已经不能称之为人。
他的下半张脸被一副狰狞的黄铜面甲取代，说话时，面甲上的栅格状发声器里传出的是刺耳的金属合成音。
他的左眼是一颗不断变焦、闪烁着红光的多重透镜，右臂则完全被一根粗大的、蒸汽驱动的机械臂所替代。
听到艾拉拉的指责，他那只完好的右手猛地一拍桌子，发出沉闷的巨响。
“方案？现在外面那些愚民在烛火教会的煽动下，就差把我们的分部给拆了！碧岚军团那个新上任的女指挥官态度暧昧不明，云州商会更是直接被烛火教会的疯狗给占了！我们的‘神子’计划彻底失败，还赔上了一位候选者！现在不展现强硬姿态，难道要跪下去求那个契霜人小丫头原谅吗？”
提比略贤者的声音充满了狂躁的怒火，机械眼中红光大盛。
“强硬姿态？用什么？你那只生锈的铁拳吗？”
坐在他对面的拉乌贤者慢悠悠地开口了。
他是一位须发皆白的老者，身上的改造痕迹最少，只有耳朵上挂着一个老式的、由铜丝和真空管组成的助听器，以及一副可以翻下多层镜片的复杂眼镜。
他穿着最为传统和古老的教廷礼袍，神情中充满了对现状的失望与疲惫。
“我们最大的底牌已经输光了，提比略。米克罗也站在了对方那边，甚至连中央资料库的最高权限都被他们拿到了。我们现在就像一个被剥光了铠甲的士兵，你所谓的强硬，不过是色厉内荏的狂吠罢了。”
“你……”
提比略的机械臂上冒出丝丝蒸汽，显然被气得不轻。
“都安静。”
一个沉稳而富有威严的声音响起，瞬间压制住了所有的争吵。
坐在主位上的，是此地的最高负责人，大法官达尔。
他看起来就像一个普通的中年男人，没有任何明显的改造痕迹，但太阳穴和脖颈上，隐约有几何状的蓝色纹路在皮肤下缓缓搏动，仿佛与整座建筑的脉搏合二为一。
他的目光扫过在场的每一位贤者，眼神深邃得如同深渊。
“争吵解决不了任何问题。‘神子’计划的失败，责任在我。但现在不是追究责任的时候，而是如何处