！”艾米终于布置完了她完美无瑕的陷阱，她拍了拍手，一脸成就感地回到了火堆旁。她从行囊里拿出硬邦邦的饼干和风干的鹿肉，递给艾德蒙一份。“吃吧，吃完我们轮流守夜。”
“谢谢。”艾德蒙接过食物，小口地吃了起来。他看着艾米那张因为忙碌而沾上了一些灰尘，却依旧显得神采奕奕的脸。
他觉得眼前的这个少女，充满了矛盾。她时而像个狡猾的狐狸，时而又像个认真的孩子。
艾德蒙摇了摇头，他咽下一口饼干，然后一本正经地对艾米说道，“艾米小姐，你做的这些……很有用。”
艾米听到他的夸奖，耳朵微微一动，“一般般啦，都是些书上看来的小技巧。今晚你先睡吧，我守上半夜。”
“这怎么行？艾米小姐是女孩子，应该我来守夜。”艾德蒙立刻反对道。
“女孩子怎么了？女孩子就不能守夜了？”艾米瞪了他一眼。
“少废话，这是命令。让你睡你就睡，养足精神，明天还要赶路呢。你要是觉得过意不去，下半夜再换我。”
在艾米的坚持下，艾德蒙只好妥协了。他裹紧了艾米抛过来的毯子，靠在一棵大树下，闭上了眼睛。
艾德蒙已经记不清自己多久没有睡觉过了，是自己在烛火前立誓后，还是自己成为护烛者之后呢。 他将不眠不休地守望希望的烛火，过去如此，今夜如此，未来也如此。
艾米抱着膝盖坐在火堆旁，尾巴微微摇晃，静静地听着森林里的声音。风声、雪声、还有艾德蒙平稳的呼吸声，交织在一起，形成了一首独特的夜曲。
她看着火光中艾德蒙熟睡的侧脸，他那张英俊的脸上褪去了白天的拘谨和紧张，显得格外安详。
她叹了口气，从怀里摸出那枚蔷薇给她的戒指。
戒指在火光的映照下，散发着微弱的幽光。她不知道这趟旅程的终点等待着她的会是什么，也不知道身边这个看似无害的少年，究竟是她任务中的助力，还是一个随时可能引爆的麻烦。
至少在这一刻，在这片被黑暗和寒冷包围的森林里，这堆小小的篝火前，这个沉睡的同伴，给了她一丝久违的、名为“安全感”的东西。
但影兽天生会追逐光明，这团火光并不能让他们在这里变得安全，反而会更加危险。
艾米深深吸了一口，准备开始正式守夜，做好心理准备，熄灭了篝火，用一大堆积雪将篝火彻底掩埋，直到不再有一丝光亮。哪怕早有准备，被黑暗吞噬依然让艾米感觉自己全身上下的毛发都竖了起来。
好在契霜人天生有着夜视的视力，否则艾米都不知道自己要怎么样熬过这个无光的夜晚。
夜越来越深，气温也越来越低。森林里安静得有些可怕，似乎连风声都停歇了。艾米紧了紧身上的外套，将一把猎刀横放在膝上，警惕地注视着黑暗深处。
似乎有些不太对劲。
第一个隐隐约约的黑影出现了。那是一个形似野狼的轮廓，但它的身体却像是用流动的墨汁构成，没有固定的形态，四肢的关节以一种违背常理的角度扭曲着。它没有眼睛，整个头部只有一个不断开合的、仿佛在无声嘶吼的空洞。
它仿佛在森林中流动着。
艾米感觉自己的尾巴几乎完全僵住了，她已经在脑海中预演好几遍，如果影兽真的发现他们了，要如何第一时间弄醒艾德蒙然后赶紧跑路。
紧接着，第二个、第三个、第十个……越来越多的黑影从黑暗中浮现。它们形态各异，有体型庞大如熊的，有敏捷如猫的，甚至还有一些艾米从未听说过的、如同噩梦造物般的畸形生物。它们汇聚成了一股黑色的潮水，将小小的营地团团围住，但诡异的是，它们全都停在了黑水的圈外，没有一个敢越雷池一步。
艾米