猎犬出现得太过突然，数量也远超寻常。他们为了保护我，主动引开了大部分的怪物，至今……生死未卜。”
他的话语虽然平静，但艾米能听出其中蕴含的沉痛。
“这不是一次偶然的袭击。”艾米捧着温暖的茶杯，开门见山地说道，“影裔猎犬虽然凶残，但通常不会如此有组织地袭击一个全副武装的车队。除非，有人在背后驱使它们。”
艾德蒙也皱起了眉头，显然同意艾米的看法。
戴胜长老端起茶杯，轻轻吹了口气，浑浊的眼眸中闪过一抹复杂的神色。
“在影宗，并非所有人都希望看到我与玉廷达成和解。”他叹了口气，声音里充满了疲惫，“有些人宁愿看着契霜人继续在仇恨与阴影中沉沦，也不愿向玉廷伸出和平之手。”
“仇恨之火裹挟着人们的心神，燃烧着人们的理智，但倘若没有人挺身而出，这团火焰继续燃烧，直至有一方化为灰烬。”
“既然知道有人从中作梗，您为何还要孤身犯险？”艾德蒙不解地问。
“因为这是唯一的机会。”戴胜长老的目光变得坚定起来，“已经死了太多人了，不能再继续下去了。为了契霜人的未来，哪怕只有一丝希望，老朽也必须去尝试。即便这条路上铺满了荆棘与尸骨。”
这位老者的身上，散发着一种名为“觉悟”的气息。为了族群的未来，他甘愿将自己的性命置于险境。
艾米看着他，心中忽然生出一种莫名的敬意。这与她自己那种“为了活下去不择手段”的理念截然不同，却同样拥有着震撼人心的力量。
“那么，长老。”艾米放下了茶杯，眼神变得锐利起来，“现在，您的安全由我们负责。从这里到长夜关，路途还很遥远，而您的敌人，显然不只有雪原上的怪物。”
戴胜长老看着她，又看了看身旁一脸严肃的艾德蒙。
“老朽的性命，就拜托二位了。”