异兽系列的草图画了十二张，林晓薇却卡在了第一步——面料。
九尾狐的斗篷需要红色丝绒，但不能是普通的红，要那种像狐狸毛发在光线下泛金丝的红。烛龙的渐变长裙需要真丝双绉，但市面上买的双绉太薄，撑不起渐变的层次。蛮蛮的情侣装需要两种不同质地的面料，但摸上去手感要一致，颜色还要能对上。
她在工作室里翻了三天样卡，老周寄来的那几本翻了个遍，没有一块满意的。又去了一趟北京的面料市场，从一楼逛到四楼，摸了几百块面料，腿都走细了，还是一块都没看上。
手机响了。老周打来的。
“小林，面料找得怎么样了？”
“不怎么样。”林晓薇靠在工作室的椅子上，揉了揉眼睛，“周哥，您那边有没有那种……怎么说呢，有故事的面料？”
“有故事？”老周愣了一下。
“就是不是流水线上批量产的那种。手工的，有温度的，每一块都不一样的那种。”
老周沉默了几秒：“你这么说，我倒想起一个人。”
“谁？”
“苏州的苏婆婆。”老周说，“做苏绣的，六十多了，手艺是一绝。她自己染线，自己绣，用的底料也是自己织的。你去问问她，看她愿不愿意接你的活。”
“她好说话吗？”
“不好说。”老周笑了笑，“脾气怪，不爱跟年轻人打交道。之前有几个品牌找她合作，都被她拒了。她说那些人不懂她的东西，只是为了贴个‘非遗’的标签。”
林晓薇心里一沉：“那我能行吗？”
“你试试。”老周说，“我把她的地址发给你。去的时候带几件你的作品，让她看看你是做什么的。”
“好，谢谢周哥。”
挂了电话，林晓薇把老周发的地址转给傅念安。那边立刻回了：“苏州？什么时候去？”
“这周末。”
“我陪你去。”
“你不用陪，我自己去就行。”
“周末没课。”傅念安说，“而且苏婆婆那种人，你在她面前说话都不一定有底气，我去了还能给你壮壮胆。”
林晓薇想了想，他说的有道理。
周六一早，两人坐高铁去苏州。一个半小时的车程，林晓薇靠在窗边，手里攥着速写本，翻来覆去地看那十二张设计稿。傅念安在旁边看书，偶尔侧头看她一眼，没说话。
到苏州后，两人打车去了老周给的地址。不在市区，在太湖边的一个小镇上，车子开了快一个小时。路越走越窄，两边是水田和鱼塘，空气里有股淡淡的腥味。
苏婆婆的房子在小镇尽头，一栋白墙黛瓦的老宅，门口种着一棵枇杷树，叶子绿油油的，遮住了半扇木门。林晓薇敲了敲门，没人应。又敲了几下，里面传来脚步声，门开了。
一个老太太站在门口，六十多岁，头发全白了，但梳得一丝不苟，在脑后盘成一个髻。穿着藏蓝色的棉布褂子，袖口绣着几枝梅花。皮肤很白，皱纹不多，眼睛不大但很有神，看人的时候像在审视什么。
“找谁？”她的声音不大，但很清楚。
“苏婆婆好，我是老周介绍来的。”林晓薇微微鞠躬，“我叫林晓薇，做服装设计的。想请您帮忙做一批刺绣。”
苏婆婆上下打量了她一眼，又看了看站在她身后的傅念安。目光在林晓薇脸上停了几秒，没说话，转身往里走。门没关。
林晓薇看了傅念安一眼。傅念安微微点头，两人跟了进去。
院子不大，青砖铺地，墙角种着几丛兰草。往里走是堂屋，光线有些暗，但收拾得很干净。墙上挂着一幅刺绣——不是常见的花鸟，而是一片抽象的云海，深浅不一的白色和灰色交织在一起，像山间的雾。林晓薇在那幅绣品前站了很久，伸手想摸，又缩回去了。
“坐。”苏婆婆指了指堂屋里的木椅，自己