似平淡实则隐含深意的目光，感受到他那些细致入微、不容拒绝的“顺手”关怀，她的心防就像阳光下的雪，一点点融化，变得柔软。
尤其是夜深人静，她回想起他挡在她身前的宽阔背影，想起他手背上贴着幼稚创可贴的样子，想起他深夜电话里那句沉稳的“报告我来处理”，还有他偶尔流露出的、那一点点不易察觉的疲惫和柔软……这些画面交织在一起，汇聚成一股强大的吸引力，让她不由自主地想要靠近。
她变得期待在走廊、茶水间、电梯里与他不期而遇。开始留意他今天的领带颜色，猜测他昨晚又加班到几点，甚至会因为他一句简单的“脸色不太好，注意休息”而暗自窃喜半天。
可同时，那份清醒的理智又在时刻敲打着她：苏棠，你清醒一点！你们不是一个世界的人！那些流言蜚语，那些身份差距，还有他那深不可测的背景和手段，哪一样是你能承受得起的？
这种矛盾的心态，让她在面对林深时，总是显得格外别扭和紧张。想靠近，又不敢靠近；想接受他的好，又怕自己沉溺其中无法自拔。
而林深，将她的挣扎和纠结尽收眼底。
他看到她接受汤品时，那微微泛红的耳尖和躲闪的眼神；看到她接过雨伞时，手指的轻颤和低声道谢时声音里的不自然；看到他“路过”她工位时，她瞬间挺直的背脊和骤然加快的打字速度。
她像一只受惊的、却又忍不住被吸引的小鹿，在他圈出的安全范围边缘，小心翼翼地试探，又惊慌地退缩。
这种若即若离的姿态，非但没有让他退却，反而更加激起了他心底那股强烈的、想要将她彻底纳入羽翼之下、好好保护的欲望。
但他也吸取了之前的教训。他知道不能逼得太紧，不能用她害怕的方式。他必须更耐心，更迂回，用她能接受的方式，一点点渗透进她的生活，让她习惯他的存在，依赖他的保护，最终……离不开他。
所以他克制着自己，放慢了脚步。不再用工作强占她的时间，而是用更生活化、更细微的关怀，一点点瓦解她的心防。
这个过程很煎熬。要时刻注意分寸，要压抑住想要立刻将她拥入怀中的冲动，要忍受着看到她和其他男同事（比如那个阴魂不散的陈宇）说话时，心头翻涌的醋意和暴戾。
但他忍住了。为了她，他愿意戴上更温和的面具，走更曲折的路。
转折发生在一个周五的傍晚。
苏棠正准备下班，手机响了，是老家打来的电话。电话那头母亲的声音带着哭腔，语无伦次。原来是父亲在老家突然晕倒，被送进了县医院，初步检查情况不太好，可能需要转院到省城做进一步治疗。母亲一个人慌了神，六神无主。
苏棠一听，脑子“嗡”的一声，手脚瞬间冰凉。她是独生女，父母都在老家小县城，突然遇到这种事，她只觉得天旋地转，巨大的恐慌和无助瞬间将她淹没。
她强忍着眼泪和颤抖，一边安慰母亲，一边脑子里飞快地转着：请假，订票，收拾东西，联系医院……千头万绪，乱成一团麻。
挂了电话，她呆呆地坐在工位上，脸色惨白，手指冰凉，一时间竟不知该从何入手。
就在这时，一杯温热的水放在了她的手边。
苏棠茫然地抬起头，看到林深不知何时站在了她工位旁。他应该是刚从外面回来，身上还带着室外的微凉气息，眉头微蹙，目光沉沉地看着她。
“怎么了？”他问，声音比平时低沉，“脸色这么难看。”
苏棠看着他，看着他眼中清晰的担忧，一直强忍的眼泪突然就控制不住，大颗大颗地滚落下来。她咬着嘴唇，不想哭出声，可肩膀却控制不住地颤抖。
“我爸爸……住院了……”她哽咽着，语无伦次地把情况简单说了