一道迅捷如电的雪白影子“唰”地从他脚边掠过，速度快得只留下一道残影，吓得他惊呼一声，差点跳起来。
“别怕！”付亭沉稳的声音立刻响起，“是碧瞳云狸，无害的。”
话音未落，那道白影似乎被齐御的惊呼吸引，竟在十几丈外的一截倒木上停了下来。它通体雪白，毛发蓬松，唯有那双圆溜溜的眼睛，绿得如同祖母绿宝石，此刻正好奇地歪着脑袋打量着这群不速之客。
付亭解释道：“碧瞳云狸性情温顺，以林中灵草嫩芽为食，极少主动攻击人，本身也没什么攻击力，不必惊慌。”
齐御不好意思地挠挠头，脸有些发烫：“是，师兄，我知道了。”
“好了，跟紧我，注意脚下。”付亭神色凝重，率先开路。
越往深处，寒意愈发刺骨，空气中弥漫着浓郁的寒霜灵气。初始区域树木相对年轻，林间尚有缝隙，地面上覆盖着厚厚的腐殖层，生长着大片散发着微光的月华草。
随着深入，林木变得无比高大粗壮，遮天蔽日，浓密的树冠几乎隔绝了大部分天光，林下幽暗如同黄昏。他们脚下堆积了不知多少年的落叶层厚实松软，散发出腐朽与新生交织的独特气味。冰冷的雾气从腐泥中渗出，无声地缠绕上他们的袍角和靴子，凝结成一层细密的霜晶。
四人脚步轻快而谨慎，灵剑始终握在手中，随时准备应对突发状况。
付亭经验老道，指令清晰简洁：“前方区域有雾冰蛇群出没，此蛇擅于吞吐麻痹瘴气。服下清瘴丹，闭气前行，咱们尽快通过。”
三人依言服下丹药，屏住呼吸，运转灵力化解药力。
果然，前行约十里后，眼前的景象骤然变化。原本清冷的空气仿佛被无形的染料浸透，弥漫开一层极淡、却无法忽视的红紫色。初时尚能分辨这瘴气区域与之前的不同，但再深入几百米后，感官便被这无处不在的淡紫红色所麻痹，难以察觉异样。
然而姜回月神识却捕捉到了几丝极其微弱、令人头皮发麻的“嘶嘶”声。她心中一凛，握剑的手指骤然收紧，兰羽瑶注意到她动作，而几乎在她戒备的同时，付亭的厉喝响起：“小心！有东西！”
兰羽瑶一惊，直觉告诉她姜回月刚刚提前于师兄的反应不一般——
付师兄可是金丹修士，而姜月才刚刚筑基
但是现下情形来不及深思，付亭师兄的话音未落，他手中灵剑已化作一道夺目寒光，精准斩向一株扭曲古树后盘踞的阴影！
“噗嗤”一声轻响，一条手臂粗细、通体紫黑相间的妖蛇被斩为两截。令人作呕的是，蛇尸落地瞬间便化作一滩浓稠腥臭的紫黑色污水，刺鼻的恶臭瞬间在林中弥漫开来。
“这瘴气便是它们排泄、蜕皮所生，”付亭皱眉提醒，剑尖一挑，将污水溅开，“小心避开，沾到皮肤恐有腐蚀之毒。”
兰羽瑶看着那滩散发着恶臭的污水，胃里一阵翻腾。齐御则心有余悸地拍着胸口，由衷赞叹：“师兄太厉害了！反应真快！”
四人继续深入，日头西斜，林间光线愈发昏暗。
一些只在暮色中舒展叶片的奇异灵草开始散发出柔和的银光，星星点点的荧光在铺着薄雪的林地上浮动，映照出雪地上纵横交错的野兽爪印。
付亭忽然停下脚步，抬手示意噤声，随即蹲下身，指腹极其小心地抚过一处被薄冰覆盖的爪痕。那爪印巨大，五指间距极大，一看便爪牙凶利！
爪印深沟里，还凝结着暗红色的血迹，正是赤纹金罡虎留下的痕迹！
付亭嘴角勾起一抹满意的弧度，他此行正是算准了满月之期。看来目标就在附近。
他抬手示意三人噤声，目光锐利地扫视着雪地上凌乱不堪的爪印。
起初他以为此处发生过激烈搏斗，但仔细