炸开，沿着四肢百骸奔腾，将蚀骨的剧痛和令人窒息的绝望强行推开。
他发出一声解脱般的、长长的呻吟，身体瘫软下去，倒在那堆散发着恶臭的破毯子上。
眼皮沉重地合上，眼前如同放映着褪色的默片：信长县衙内奢华的晚宴，父亲威严的目光，挥金如土的豪赌……最后定格在顾沉舟那张平静却仿佛洞悉一切、让他恨之入骨的脸上。
“顾沉舟……”贝一鸣在药力制造的迷幻中咬牙切齿地嘟囔，声音含混不清，“是你……都是你……” 他仿佛又回到了意气风发的大学时代，举手投足间尽是贝家大少的派头。
父亲贝成章，那个曾经主宰信长县沉浮的书记，是他屹立不倒的靠山。然而这个幻境如此脆弱，顾沉舟那张脸如同最锋利的冰锥，狠狠刺破了一切泡影。
就是这个顾沉舟！一封举报信，勾动了上层早已布下的天罗地网。大树轰然倒塌，贝成章锒铛入狱，贝家一夜之间分崩离析。
他贝一鸣，从云端跌落泥潭，如丧家之犬仓惶逃往香港。在那座外表繁华璀璨的东方之珠内部，他很快输光了带去的所有家底，又在烂赌鬼和毒贩子的引诱下，一头扎进了更深的深渊。
赌光了金钱，吸垮了身体，最后就连尊严也被碾碎在脚下，辗转流落到了纽约这座“天堂”最肮脏的角落。 地下室的空气粘稠得仿佛凝固的沥青。
贝一鸣蜷缩在散发着霉味的破毯子里，意识在毒品的余韵和身体的剧痛之间沉沉浮浮。
就在他即将坠入更深睡眠的边缘，一阵极其轻微的、几乎被忽略的“嗒…嗒…嗒…”声，如同冰冷的雨滴，固执地穿透厚重的门板，敲打在他模糊的听觉神经上。
不是老鼠。也不是风声。 贝一鸣猛地睁开眼，浑浊的眼珠里残留着迷幻的雾气，更多的是惊疑和一种野兽般的警觉。
这个地方，除了送廉价外卖的墨西哥小子或者上门催债的帮派混混，不会有人造访。而这两种人，绝不会这样敲门——克制，带着一种反常的耐心，却又透着一股不容忽视的压迫感。
他屏住呼吸，侧耳倾听。 “嗒…嗒…嗒…” 敲门声再次响起，依旧轻微，却异常清晰。
一股寒意无声无息地顺着贝一鸣的脊椎爬升。他挣扎着想坐起来，左腿的毒疮立刻传来一阵钻心的剧痛，让他倒抽一口冷气，额头瞬间布满冷汗。他咬着牙，扶着冰冷的砖墙，缓慢而艰难地挪到门后。
“谁？”他嘶哑着嗓子，贴着门缝问，声音干涩得像砂纸摩擦。
门外沉默了片刻，一个低沉、平稳，却带着某种奇异穿透力的男声响起，用的是标准的美式英语，字正腔圆，与他所处的肮脏环境格格不入： “开门，贝一鸣。你不是一直在等一个彻底改变处境的机会吗？”
机会？贝一鸣的神经被这个词猛地刺了一下。在这个地狱里，任何可能的“机会”都足以让他用命去赌。
他颤抖着手，摸索着门后锈蚀的铁链和插销。一阵金属摩擦的刺耳声响过后，沉重的木门被拉开一条狭窄的缝隙。
地下室浑浊的光线艰难地淌出门外，勾勒出一个笔挺的人影轮廓。来人穿着一件质地精良的黑色羊绒大衣，领口严整地竖起，遮住了小半张脸。
昏暗中，他那双眼睛锐利如鹰隼，即使隔着墨镜镜片，也仿佛能感觉到其中蕴含的寒意和审视。他站在那里，如同深渊本身透出的一缕寒光。
来人没有理会贝一鸣的惊愕和戒备，身形一动，便侧身从那狭窄的门缝里滑了进来，动作干净利落。腐朽的木门在他身后无声地合拢，“咔哒”一声轻响，铁链再次被挂上。
狭窄的地下室瞬间变得更加压抑逼仄，空气中原本的恶臭似乎也被来人身上那股冷冽的、混合着高级须后水和烟草的气息强势