小太监耍了。
“起来吧。”崇祯伸手拉他，“白莲教这盘棋下了几十年，你才查几个月，输一招不丢人。”
“皇上……老奴该死……”
“该死的是他们。”崇祯望向北方，“传旨凤阳，收网。”
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凤阳府，鼓楼顶上。
洪承畴举着单筒镜，看见白莲教的八万大军像蝗虫一样漫过淮河平原。队伍最前头是三千穿白衣的“神兵”，举着白莲旗，敲锣打鼓吹法号。后面是裹杂色头巾的教众，拿什么的都有——锄头、菜刀、削尖的竹竿，还有百来个扛土炮的，炮身锈得看不清原色。
“乌合之众。”副将嗤笑一声。
“别大意。”洪承畴放下镜子，“乌合之众才可怕，不怕死，不要命。传令各营：按原计划，放他们进瓮城。等中军号炮，三面合围。”
命令传了下去。五万蒙古骑兵藏在城外土丘后头，马衔枚，人噤声。城头守军“慌忙”射箭，“慌乱”倒热油，演得跟真的一样。白莲教前锋冲到城下，架上云梯，守军“抵抗”了一会儿，突然“溃退”，城门开了条缝。
教众欢呼着涌进城。
洪承畴数着人数：一万、两万、三万……等八万人全进了瓮城，他举起红旗。
三声号炮炸响。
瓮城四周的城墙上冒出无数弓箭手，箭雨像泼水一样落下。城里地面突然塌陷，露出底下早就挖好的陷坑——坑底插满削尖的木桩。白莲教众像下饺子一样掉进去，惨叫声刺耳朵。没掉坑的想往回跑，但城门被铁闸封死，城头滚下火油桶，火焰吞没了街道。
“中计了！撤！快撤出去！”一个穿金边白袍的坛主扯着嗓子喊。
来不及了。城外土丘后头，五万蒙古骑兵开始冲锋。马蹄踩地像打雷，弯刀映着火光像月牙。白莲教后军被冲散，前军困在火里，中军乱成一团。
洪承畴亲自带队冲阵。他盯上那个金边白袍坛主，马快刀疾，一刀劈下对方脑袋。他用刀挑着头颅，高声喊：“贼首已死！投降不杀！”
残存的教众跪倒一片。
战斗打了两个时辰。八万白莲教，死了三万，俘虏四万，逃了一万多。清点尸体时，在一个坛主身上搜出密信——是陆九渊亲笔写的：“取凤阳后，速掘皇陵，曝朱氏祖骨，以乱明廷人心。”
洪承畴看完，把信烧了：“狗东西，想得倒美。”
他叫来副将：“俘虏全押去济州岛修船厂，按战俘算工分，干满五年放人。告诉李自成，给他送四万劳力过去，别嫌多。”
“那逃掉的一万多……”
“让地方卫所去剿。投降的编入屯田军，反抗的……”洪承畴顿了顿，“就地杀了。”
副将领命走了。洪承畴走上城墙，看着满地尸首和俘虏，心里一点也高兴不起来。
白莲教八万主力就这么完了？太容易了。
容易得像……有人故意送他们来死。
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对马岛，陆九渊看着八百里加急送来的战报，脸上没什么表情。
“八万教众，半天工夫就没了。”报，看向范·德·维尔德和岛津光久，“二位觉得，这是输了还是赢了？”
“不，是赢。”陆九渊打断他，“这八万人里，真正的白莲教众不到两万，剩下六万是这半年裹挟的流民、漕工、盐户。他们死光了，省了咱们的粮食，还能激起江南的民怨——朝廷屠杀‘无辜百姓’，多好的起事借口？”
“至于那两万真教众……”陆九渊从袖子里抽出一份名单，“早撤出来了。现在他们在南京城外五十里藏着，就等信号。”
岛津光久皱起眉：“陆教主，你这计太险。万一崇祯不上当……”
“他一定会上当。”陆九渊笑了笑，“因为赵兴邦