”
帐中一静。
“陈翼……”陈元九慢慢念着这两个字，“展翼飞翔，自由自在……”
郭松林拍案叫好：“好名字！翼者，羽翼也。既盼他将来展翅高飞，又暗含父母庇护之意！”
刘捌生也点头：“陈翼，响亮，好听。”
陈元九眼中闪着光，越念越觉得好。他从李顺手里拿回信，翻到背面空白处，却发现自己手抖得厉害，根本写不了字。
“我来。”张水立接过笔，蘸了墨，“你说，我写。”
陈元九深吸一口气，缓缓道：“秀梅吾妻：来信收悉，欣喜若狂。儿名陈翼，取展翅高飞之意。望吾儿将来不必如父辈般征战沙场，可自由翱翔于天地之间……”
写到此处，陈元九喉头哽咽，说不下去了。
帐中一片寂静，只有雨水敲打帐顶的淅沥声。
郭松林叹道：“是啊，但愿咱这一代人打完仗，下一代人能过太平日子。”
刘捌生默默擦拭着刀，忽然轻声道：“我儿方峣，应该会叫爹了吧。”
众人这才想起，刘捌生的儿子现在一岁多了，如今正是蹒跚学步了。
信写完了，张水立吹干墨迹，仔细折好，递给陈元九。陈元九从贴身衣袋里摸出一个小布袋——那是秀梅给他绣的，里面装着成亲时剪切的一缕青丝。
他将信和青丝放在一处，紧紧贴在胸口。
“等打完九江这仗，我一定要请假回去看看。”陈元九声音很轻，却很坚定，“我要亲手抱抱他，听他叫我一声爹。”
这时，营外突然传来急促的号角声——敌袭！
众人脸色一变，抓起兵器冲出营帐。雨幕中，但见九江城头火光晃动，隐约有喊杀声传来。
“是夜袭！”郭松林大喝，“各归本队！”
陈元九将布袋仔细塞回怀里，抄起火铳就往外冲。方才的温情瞬间褪去，他又变回了那个战场上的湘军什长。
城墙上，太平军趁着雨夜发起突袭。数十条绳索垂下，敢死队员如猿猴般滑下，直扑湘军工事。
“火铳队！射击！”陈元九声嘶力竭。
火铳在雨中哑了大半，只有零星几支击发。太平军趁机突入壕沟，短兵相接。
张水立率长矛手上前支持。雨夜混战，敌我难辨，只能凭号衣颜色和口音分辨。
陈元九一铳托砸翻一个太平军，顺手抽出腰刀。刀光在雨中划出凄冷的弧线，鲜血混着雨水溅在他脸上。
战至子时，太平军终于退去。清点战场，湘军伤亡三十馀人，太平军丢下二十多具尸体。
回到营帐，陈元九瘫坐在草铺上，浑身湿透，不知是雨是汗。他摸出那个布袋，还好，没有打湿。
张水立掀帘进来，递过一碗热汤：“快喝点，驱驱寒。”
陈元九接过，手还在抖。热汤下肚，才觉得活过来些。
“刚才差点就回不去了。”他哑着嗓子说。
张水立在他身边坐下：“是啊。所以更得活着，活着回去抱儿子。”
二人沉默着，听着帐外的雨声。远处传来伤兵的呻吟，在这雨夜里格外凄厉。
“有时候我在想，”陈元九忽然道，“咱们在这拼命，到底为了什么。”
张水立望着跳动的油灯火苗，轻声道：“为了咱们的下一代，不用再拼命。”
次日，雨停了。陈元九找后勤官领了纸笔，重新给秀梅写信。这一回，他写得格外认真，一笔一划，仿佛要把所有的思念都写进去。
信末，他画了一只歪歪扭扭的鸟——那是他想象中的，展翅高飞的翼。
“等爹回来。”他在鸟旁边写道。
信送出去了，通过湘军的驿传系统，大概半个月能到家里。陈元九算着日子，想象着秀梅收到信