又是一日。
打烊了，伙计把铺门关了，天将将要黑了，龙记布行二楼，算盘声还在响个不停。龙正生端坐案前，指尖在算盘珠子间灵活跳跃，额头冒着细汗。
“少东家，第三遍了，还是差二十文钱。”苗福祥站在一旁，手里摇着一把蒲扇，些许手摇的风并不能完全息汗。
龙正生呼了一口气，再次翻看帐本：“今天打烊前不久，半边街银匠铺金夫人买的那匹湖绸，你可还记得价钱？”
“一百八十文，当时她身上只有一百八十文了，说以后再给，伙计看她是老主顾，便给她优惠到一百八十文算了，本来应是要收两百文的。”苗福祥提醒道，“少东家，帐没记错，都是按实际交易额记帐的。”
龙正生这才收了帐本，“原来是出在这一笔，这下总算是对上了。”
苗福祥看着这个认真勤勉的少年，眼中既有欣慰又有心疼。自布行重新开业以来，龙正每天早早便来到店中，虚心学习，接待顾客，介绍布匹，裁剪，理货，盘帐……样样件件认认真真，伙计下班了他还在对帐。
“明日要去码头验一批新到的苏缎，少东家可要同去？”苗福祥问道。
龙正生站起身来，“去，正好跟苗师傅你学习验缎之法。”
“好，少东家明早我叫你。”
次日上午，辰时许，一夜醒来的兰关镇又是热闹繁忙的一天。兰关各处码头都是人声鼎沸，龙正生跟着苗福祥在福码头登上一艘货船，看着苗福祥验货，心中认真记着。
“验苏缎，先看光泽。”苗福祥拈起一匹缎子对着阳光，“少东家你看，真苏缎光泽柔和，似月华流淌。仿品则刺眼如镜面。”
龙正生学老苗的样子对着阳光仔细察看，又按他教的，轻轻揉搓布面听声，“声音清脆，应是真品。”
“这不还不够。”周福祥抽出一根丝线，“放入口中细嚼，真苏缎微甜，仿品则涩口。”
龙正生依言而行，果然尝到淡淡甜味，不禁感叹：“没想到验看布匹竟有这许多门道。”
“那可不，少东家，不单布行如此，其他行当亦是各有门道和学问。”
“活到老学到老，行行出状元，这话我算是略有理解了。”
验完货回店途中，路过龙行乙的作坊。龙正生远远看见二叔正在作坊门口与客商交谈，神情憔瘁。婶婶颜笑萍站在一旁，脸色不豫。
“听说二爷的作坊最近不太顺遂，几个工人辞工了，也不知招到人手了没有。”苗福祥说道，“近来染料价格涨了不少，作坊的生意大受影响。”
听说染料价格涨了，龙正生问道：“苗师傅，咱们仓库中可有多馀的靛蓝？”
“少东家是想……”
“二叔待我不薄，那日他顶着人手不够还要交货的压力硬是答应帮我安排加班赶工，”龙正生目光清亮，“如今他有难处了，我也应该帮他一把。”
苗福祥欣慰点头：“少东家做得对，老朽一会儿就去安排，送些靛蓝给二爷。”
而在兰关镇北边的义学堂，上课的钟声敲响，这堂课是书法。塾师宋元秋布题后，龙爱生正襟危坐，一笔一划地临摹着《颜勤礼碑》。墨迹铺开的宣纸上，字迹略显稚嫩。
“龙爱生，写字的时候身子要放松，手不要抓得太紧”，宋元秋踱步到他身边，俯身看了一阵，“握笔要松，运腕要活，你太用力了。用力过甚，便失了灵动，写出来的字太生硬古板。你自己看看是不是？”
龙爱生脸上一红，停笔端详着自己写的字，“先生说得对，我写的字梆硬的。”
同桌的申瑞宝听了忍不住发出一声笑，见先生看过来，便又缩了脖子闭住嘴，生生止住了一半的笑。
教室后面也响起几声窃笑，龙爱生都听到了，他脸色红透，紧紧抿着嘴唇。
宋元秋安慰道：“写字如做人，非一朝一夕之功