着东西，含泪用力点头。
慕容恪不再停留，他需要亲眼看看，亲耳听听。几日后，一个风尘仆仆、脸上涂着草灰、穿着破旧羊皮袄的牧奴，牵着一匹瘦马，出现在幽州城外来交易的胡人队伍里。他的口音带着东部鲜卑的腔调，混杂着一点并州汉话的尾音，自称是逃难来投亲的，话不多，眼神浑浊，毫不起眼。幽州城，这座名义上归属慕容部，汉胡混杂的边城，比慕容恪记忆中更显拥挤喧嚣。
城门守卒懒散，盘查不严，只要交上些好处一一几块皮子或一小袋盐，就能入内。
城内汉式屋宇与胡人毡帐交错，街道上充塞着各色口音，鲜卑语、匈奴语、汉话、羌语……
慕容恪低着头，牵着马，慢慢走在人流中。耳朵却竖着。
……听说了吗？西边宇文部又来催了，要那片草场。”“催也没用，慕容烈少主说了，铁器不到位，草场免谈。”“哼，那草场可是老首领打下来的，说换就换……”“嘘！小声点！什么老首领，现在是慕容玄大首领和烈少主说了算！再说了，原来的那个…”
说话的人压低了声音，“听说在汉人那里吃香喝辣，早忘了自己是慕容部的人了，不定哪天带着汉兵打回来呢！”
“放屁！少主…我是说以前那个恪少主，不是那种人！”“不是那种人？那他怎么不逃回来？大首领当初多器重他，还不是他自己不争气，被汉人抓了，说不定骨头都软了”“就是！烈少主虽然年轻，手段可硬！看看巴图那些人的下场，谁还敢有二心？”
“唉，也是……就是这税，越来越重了。说是要备武，防着南边并州，我看，是烈少主自己想多弄些铁骑吧……”
流言蜚语，半真半假淌过慕容恪的耳际。
他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
他走到城西一处相对僻静，多是底层鲜卑牧民和汉人小贩聚集的角落，蹲在一家卖热汤饼的简陋摊子旁，慢慢啃着干硬的饼。旁边几个年老的鲜卑牧民，正就着劣酒低声交谈，言语间透出更多细节。“…慕容玄大首领？哼，当初对恪少主那是真好，比亲儿子还好，谁不说他是草原上最仁义的叔父？可结果呢？恪少主一出事，转头就立了自己儿子，下手那叫一个快、准、狠。巴图他们，那是跟着老首领从死人堆里爬出来的，说杀就杀了…”
“我看啊，大首领心里未必没有恪少主，可架不住枕边风和亲儿子啊。慕容烈的母亲，是宇文部大酋长的妹妹，势力大着呢。恪少主生母早逝，外家不显……这一被俘，可不就给了他们机会？”
“听说慕容烈在营地里放话，说恪少主就算回来，也是慕容部的耻辱，是叛徒，要拿他的人头祭旗。”
“唉，可惜了恪少主一身本事……这世道，哪有什么真的叔侄情分，草原上，只看谁手里的刀快，谁身后的靠山硬。”“并州那边最近动静可不小，商队来的勤，东西也好，烈少主好像很忌惮…。“忌惮有什么用？心思都用在对付自己人身上了。我看啊，这幽州，迟早要出事……”
慕容恪默默听着，汤饼在嘴里味同嚼蜡。
最后一丝幻想，如同风中残烛般熄灭了。
叔父过往的器重和仁厚，此刻想来，只是对兄长遗孤的安抚，在亲子羽翼未丰前的权宜之计。
一旦出现污点，亲子又显露野心，那点情分便如露水般蒸发了。他慕容恪，在慕容部的叙事里，已经从少主，彻底变成了投敌，玷污部族荣耀的叛徒，他的旧部都被清洗。
冰冷的感觉从脚底蔓延到头顶，比草原最凛冽的寒风更刺骨。他不动声色地吃完最后一口饼，起身，牵着瘦马，缓缓向城外走去。日落时分，他回到了那座废弃的烽燧。
夕阳如血，风吹过他涂满草灰的脸颊。
他不再是那个渴望归家的少年。
家已将他放逐，亲人已对他刀刃相向。
他脱下那身肮